杜洛瓦已将帽子放在椅子上，神情十分紧张：

“那么，他们说了什么呢？”

“他们要占领摩洛哥。”

“这是哪儿的话？我刚才还在拉罗舍家，同他一起吃了饭。

内阁打算怎样做，他基本上都已对我讲了。”

“不，亲爱的，他们骗了你。他们的事不想让任何人知道。”

“你坐下来说，”杜洛瓦对她说道。

他自己随即在一张扶手椅上坐了下来，瓦尔特夫人则从地上拉过一个小板凳，放在杜洛瓦两腿之间，一屁股坐在上面。接着，她十分温存地说道：

“我因为时时想着你，现在对我身边的人所悄悄议论的话题，也很留意。”

她告诉杜洛瓦，一个时期来，她发现他们一直在背着他搞什么秘密勾当。他们对他是既想利用，又不太放心。

“你知道，”她说，“一个人在有了心上人后，是变得特别精明的。”

到了来此见他的头一天，她终于弄明白是怎么回事。原来他们正在偷偷地谋划一笔很大很大的交易。她为自己的机灵而感到高兴，脸上不禁露出了笑容。她越说越激动，出言吐语完全是一副金融家内眷的神情，非常熟悉交易所里所玩弄的各种花招和证券市场的急剧变化。证券行情的这种大起大落，常会使成千上万的小资产者和微薄年金收入者，在一两小时内便倾家荡产。因为这些人以其积蓄所购股票，大都是以一些政治家或银行家的响亮名声为后盾的。

“他们这一手，”瓦尔特夫人反复说道，“干得可真漂亮，实在天衣无缝。再说整个事情是我丈夫一手策划的，他对此非常内行，简直是得心应手。”

杜洛瓦对她这没完没了的情况介绍，实在听得不耐烦了，说道：

“究竟是怎么回事，你倒是快说呀。”

“好吧，事情是这样的：向丹吉尔出兵一事，早在拉罗舍当上外交部长之日，他们便已决定了。这期间，他们一步步地，把降到六十四法郎或六十五法郎的摩洛哥股票全部收了进来，而且收进的手段极其巧妙，全都是委托名声欠佳的经纪人代为办理，以免引起他人怀疑。他们甚至瞒过了罗契尔德家族的银行。该行虽曾对不断有人购进摩洛哥股票感到不解，但得到的答复是，收购者全系声名狼藉、濒于破产的中间人，因而也就未予深究。现在，出兵一事很快就将付诸实施，一旦我们的军队到达那边，国家就会对此股票提供担保。这样一来，我丈夫他们便可稳赚五、六千万。你听明白没有？他们为何对谁也不放心，生怕走漏一点风声，不也就再清楚不过了吗？”

瓦尔特夫人感到，她在杜洛瓦心中的地位，现已变得重要起来，因此将两手放在他的膝盖上，上身紧紧地贴着他的胸膛。为了博得他的一笑和他对她的爱抚，现在不论要她做什么，她也会在所不辞。

“情况确实吗？”杜洛瓦问。

“绝无问题，”瓦尔特夫人充满自信。

“这一手确实漂亮，”杜洛瓦说，“至于拉罗舍这个混蛋，到时候，我可要给他一点厉害。啊，这个恶棍！他最好还是小心点……最好还是小心点……他那部长职位已完全掌握在我手里！”

他想了想，自言自语道：

“不过这个机会倒不可放过。”

“这种股票，”她说，“你现在要买也还可以，每股才七十二法郎。”

“是呀，可是我手头没有现钱。”

瓦尔特夫人抬起头来看着他，目光中充满央求：

“此点我已想到，我的小猫咪。你若能听我的话，对我好一点，所需的钱可由我来借给你。”

“这个嘛，就算了吧，”杜洛瓦断然回绝。

“听我说，”瓦尔特夫人又哀求道，“我还想了个办法，无须你借一个铜子。我本想买一万法郎这种股票，以便积攒一点私房。这样吧，既然你无现金购买，我就买他两万，其中有一半算你的。你知道，这笔钱我不必还我丈夫。因此你现在一分钱也不用出。如果事情成功，你可得七万法郎。如果不能成功，你欠我的一万法郎，什么时候归还都可以。”

“不，”杜洛瓦仍不同意，“这种做法我不太喜欢。”