'我准备好啦，'老人说。'我只消洗洗手脸就行。'你上哪儿去洗呢？孩子想。村里的水龙头在大路上第二条横路的转角上。我该把水带到这儿让他用的，孩子想，还带块肥皂和一条干净毛巾来。我为什么这样粗心大意？我该再弄件衬衫和一件茄克衫来让他过冬，还要一双什么鞋子，并且再给他弄条毯子来。

'这炖菜呱呱叫，'老人说。

'给我讲讲棒球赛吧，'孩子请求他说。

'在美国联赛中，总是扬基队的天下，我跟你说过啦，'老人兴高采烈地说。

'他们今儿个输了，'孩子告诉他。

'这算不上什么，那了不起的迪马吉奥恢复他的本色了。'

'他们队里还有别的好手哪。'

'这还用说。不过有了他就不同了。在另一个联赛中，拿布鲁克林队和费拉德尔菲亚队来说，我相信布鲁克林队。不过话得说回来，我没有忘记迪克西斯勒和他在那老公园里打出的那些好球。'

'这些好球从来没有别人打过。我见过的击球中，数他打得最远。'

'你还记得他过去常来露台饭店吗？我想陪他出海钓鱼，可是不敢对他开口。所以我要你去说，可你也不敢。'

'我记得。我们真大大地失算了。他满可能跟我们一起出海的。这样，我们可以一辈子回味这回事了。'

'我满想陪那了不起的迪马吉奥去钓鱼，'老人说。'人家说他父亲也是个打鱼的。也许他当初也象我们这样穷，会领会我们的心意的。'

'那了不起的西斯勒的爸爸可没过过穷日子，他爸爸象我这样年纪的时候就在联赛里打球了。'

'我象你这样年纪的时候，就在一条去非洲的方帆船上当普通水手了，我还见过狮子在傍晚到海滩上来。'

'我知道。你跟我谈起过。'

'我们来谈非洲还是谈棒球？'

'我看谈棒球吧，'孩子说。'给我谈谈那了不起的约翰Ｊ麦格劳的情况。'他把这个Ｊ念成了'何塔'。

'在过去的日子里，他有时候也常到露台饭店来。可是他一喝了酒，就态度粗暴，出口伤人，性子别扭。他脑子里想着棒球，也想着赛马。至少他老是口袋里揣着赛马的名单，常常在电话里提到一些马儿的名字。'

'他是个伟大的经理，'孩子说。'我爸爸认为他是顶伟大的。'

'这是因为他来这儿的次数最多，'老人说。'要是多罗彻继续每年来这儿，你爸爸就会认为他是顶伟大的经理了。'

'说真的，谁是顶伟大的经理，卢克还是迈克冈萨雷斯？'

'我认为他们不相上下。'

'顶好的渔夫是你。'

'不。我知道有不少比我强的。'

'哪里！'孩子说。'好渔夫很多，还有些很了不起的。不过顶呱呱的只有你。'

'谢谢你。你说得叫我高兴。我希望不要来一条挺大的鱼，叫我对付不了，那样就说明我们讲错啦。'

'这种鱼是没有的，只要你还是象你说的那样强壮。'

'我也许不象我自以为的那样强壮了，'老人说。'可是我懂得不少窍门，而且有决心。'

'你该就去睡觉，这样明儿早上才精神饱满。我要把这些东西送回露台饭店。'

'那么祝你晚安。早上我去叫醒你。'

'你是我的闹钟，'孩子说。

'年纪是我的闹钟，'老人说。'为什么老头儿醒得特别早？难道是要让白天长些吗？'

'我说不上来，'孩子说。'我只知道少年睡得沉，起得晚。'

'我记在心上，'老人说。'到时候会去叫醒你的。'

'我不愿让船主人来叫醒我。这样似乎我比他差劲了。'

'我懂。'