'佩里科在杂货铺里给我的，'他解释说。

'我弄到了沙丁鱼就回来。我要把你的鱼跟我的一起用冰镇着，明儿早上就可以分着用了。等我回来了，你告诉我棒球消息。'

'扬基队不会输。'

'可是我怕克利夫兰印第安人队会赢。'

'相信扬基队吧，好孩子。别忘了那了不起的迪马吉奥。'

'我担心底特律老虎队，也担心克利夫兰印第安人队。'

'当心点，要不然连辛辛那提红队和芝加哥白短袜队，你都要担心啦。'

'你好好儿看报，等我回来了给我讲讲。'

'你看我们该去买张末尾是八五的彩票吗？明儿是第八十五天。'

'这样做行啊，'孩子说。'不过你上次创纪录的是八十七天，这怎么说？'

'这种事儿不会再发生。你看能弄到一张末尾是八五的吗？'

'我可以去订一张。'

'订一张。这要两块半。我们向谁去借这笔钱呢？'

'这个容易。我总能借到两块半的。'

'我看没准儿我也借得到。不过我不想借钱。第一步是借钱。下一步就要讨饭啰。'

'穿得暖和点，老大爷，'孩子说。'别忘了，我们这是在九月里。'

'正是大鱼露面的月份，'老人说。'在五月里，人人都能当个好渔夫的。'

'我现在去捞沙丁鱼，'孩子说。

等孩子回来的时候，老人在椅子上熟睡着，太阳已经下去了。孩子从床上捡起一条旧军毯，铺在椅背上，盖住了老人的双肩。这两个肩膀挺怪，人非常老迈了，肩膀却依然很强健，脖子也依然很壮实，而且当老人睡着了，脑袋向前耷拉着的时候，皱纹也不大明显了。他的衬衫上不知打了多少次补丁，弄得象他那张帆一样，这些补丁被阳光晒得褪成了许多深浅不同的颜色。老人的头非常苍老，眼睛闭上了，脸上就一点生气也没有。报纸摊在他膝盖上，在晚风中，靠他一条胳臂压着才没被吹走。他光着脚。

孩子撇下老人走了，等他回来时，老人还是熟睡着。

'醒来吧，老大爷，'孩子说，一手搭上老人的膝盖。老人张开眼睛，他的神志一时仿佛正在从老远的地方回来。随后他微笑了。

'你拿来了什么？'他问。

'晚饭，'孩子说。'我们就来吃吧。'

'我肚子不大饿。'

'得了，吃吧。你不能只打鱼，不吃饭。'

'我这样干过，'老人说着，站起身来，拿起报纸，把它折好。跟着他动手折叠毯子。

'把毯子披在身上吧，'孩子说。'只要我活着，你就决不会不吃饭就去打鱼。'

'这么说，祝你长寿，多保重自己吧，'老人说。'我们吃什么？'

'黑豆饭、油炸香蕉，还有些纯菜。'

孩子是把这些饭菜放在双层饭匣里从露台饭店拿来的。他口袋里有两副刀叉和汤匙，每一副都用纸餐巾包着。

'这是谁给你的。'

'马丁。那老板。'

'我得去谢谢他。'

'我已经谢过啦，'孩子说。'你用不着去谢他了。'

'我要给他一块大鱼肚子上的肉，'老人说。'他这样帮助我们不止一次了？'

'我想是这样吧。'

'这样的话，我该在鱼肚子肉以外，再送他一些东西。他对我们真关心。'

'他还送了两瓶啤酒。'

'我喜欢罐装的啤酒。'

'我知道。不过这是瓶装的，阿图埃牌啤酒，我还得把瓶子送回去。'

'你真周到，'老人说。'我们就吃好吗？'

'我已经问过你啦，'孩子温和地对他说。'不等你准备好，我是不愿打开饭匣子的。'