我长年为我的朋友歇洛克福尔摩斯写传记，记录了许多他破的案子，这些案子的复杂程度和破获经过都完全不同，各有特色。一方面有十分复杂和令人迷惑的，如达特穆尔的可怕猎犬案，它让福尔摩斯耗费了大量时间和思考，而且对他及委托人都构成一定的危险。还有一些案子虽让福尔摩斯动用了丰富的推理能力，却很快就破了案。面包师的怀表便属于此类。读者可能觉得此案与其他谜团相比，实在是小巫见大巫，但我觉得它仍有一些有意思的方面，值得记录下来传给后人。

这个案子发生在一个叫乔治巴雷特的人身上。一个冬天的晚上，我和福尔摩斯则用完晚餐，坐在火炉边一边抽雪茄一边暖白酒，巴雷特便在没有预约的情况下出现了。他虽事先没打招呼，神态却极为自信，好像是一位久违了的老朋友似的。

福尔摩斯起身迎接他，说：“巴雷特先生，找我办事的人我一般是不接见的，除非事先有约。寄封信和发个电报都是可以的。”

“福尔摩斯先生，我们的确多年没见面了，但你真的认不出我了？”

我们的客人脱去帽子，咧开嘴笑着，蓦地，他的脸让我回忆起了此人。我朝福尔摩斯一瞥，从他的表情中看得出，他也认出了巴雷特。

福尔摩斯说：一天哪！你莫不是小乔治吧！“他笑时大咧着的那张嘴巴，尤其勾起了我的记忆，只不过他过去留的是小平头，而现在则打着油光锃亮的头油。

我愕然道：“小乔治，真对不住，毕竟是分开有年头啦！”

我和福尔摩斯轮流握住他强有力的右手，足足有十分钟的光景，我们怀旧地说起过去包括他在内的街头阿拉伯人的功绩，他们帮着福尔摩斯破获了不少案件。接着我们问起他这十年中都干了些什么。他决定把全部故事都讲给我们听。

“你们两位大概还记得，初次与你们相识时，我是个落水青年，由于你们对我的信任，以及给我的回报，我为你们做了点盯梢之类的工作，所以得救了，没被送进劳改院。过了一两年之后你们可能认为我突然失踪了，或许觉得我又成了小偷被人抓住，要么就是你们太忙，根本没时间想起我？可我远没有去犯罪，而是参了军，先是在步兵当击鼓手，后来当炮兵，再后来提为中士。我的提升多亏了你对我的训练，福尔摩斯先生，而并非军队教我的结果。跟其他士兵相比，我的推理能力似乎格外突出。

“你教我的方法让他们觉得我有两个脑袋，总是智胜敌人一筹。不瞒你说，福尔摩斯，你要是当年在军界里混，不出一个月就能当上校官，两年之内一定能成为将军。当然话还得说回来，每天枯燥乏味的苦练也准得把你逼疯。我是不是越说越走题了？

“长话短说，后来布尔战争爆发了，我腿部负了伤，是步枪子弹打的，被送回了国。由于身体原因我复员了，得到一笔安置费。我没像其他复员兵那样把钱花在喝酒赌博上，而是置了辆手推车，走街串巷卖面包和糕点。”

福尔摩斯一直坐着静静地倾听巴雷特的叙述，但这时突然忍不住打断他说：