在贝克街居住的那些年（我近来常这样称呼我度过的最幸福的日子），歇洛克福尔摩斯在破获犯罪案件时，与那些官方警察的关系极为奇特，尤其是伦敦警察厅和莱斯特雷德警长。这两个人都十分献身于破获犯罪，除此之外就没有共同之处了；不过男人之间向来就不同，如同粉笔和奶酪一样。福尔摩斯办事不落俗套，不先人为主；莱斯特雷德则十分刻板，恪守规则。

这并非说莱斯特雷德不聪明，其实他常表现出极高的智商，而是说福尔摩斯的大脑是在另一个层面上运作的。大侦探智慧超群，思维独特，想象力超常。在这个世界上，莱斯特雷德这类人是不可或缺的润为一旦破案后，需要他们进行扫尾工作，需要他们面对全场的欢呼将帷幕落下。目前不少人认为掌声应该献给制作人，而不是明星演员。因此创造奇迹的歇洛克福尔摩斯经常只好站在舞台一侧，任凭莱斯特雷德去迎接欢呼的掌声。我非常乐意为我的朋友记录他的破案经历，在多年的写作中，我写下了许多福尔摩斯不争头功的事例，但相比之下，最典型的莫过于信鸽之谜一案了。

英国的年迈女王身体日渐衰老，在她死去之前，莱斯特雷德找到我们，说起了信鸽之谜。他一来我们就知道有难题了，因为他从不没事串门儿。那时警长对我朋友的天才已极为欣赏，只是从不用语言表达出来。

寒暄后，警长说：“我带来了一个小难题，毫无疑问，用不了多久我们就能解决，不过我想可能你会感兴趣。”

福尔摩斯的眼眸放出光芒，说：“警长，说吧，解谜对咱俩都如吃饭喝水一样有意思。过去我经常在烦得要死，不知干什么好时你就带来了难题。有那么一两次，我还帮了你一把呢，是不是这样？”

莱斯特雷德咕哝一声，用手指捻了一下小胡子，说：“我记得你的确给我提过一两次建议，使我摸清了正确方向，把案子破了，福尔摩斯先生。”

我佯装咳嗽了一声，掩饰住窃笑。

接着莱斯特雷德切人正题。

“你知道，我们常帮着海关人员阻止那些有走私嫌疑的人入境。有时他们也故意让嫌疑人逃脱法网，为的是日后将他们及接头人一网打尽。这你是了解的吧？走私者以为侥幸逃脱了，于是乘火车从多佛尔前往查令克劳斯与某个不法之徒接头，后者用现金换取手表和白兰地。只要接头是事先联系好的，我们的便衣警察就能抓到他们。这种事很常见，三天两头的发生，但有时海关人员找到我们，说感觉有海关逃税现象发生月一时又没找到证据。”

我不由插嘴问：“那会不会只是他们的一种想象呢？”

他点点头：“你说的有一定道理，但我要讲的信鸽的事却实在不可思议，肯定有问题！”

福尔摩斯来了兴致，用爱尔兰烟丝塞满烟斗，问：“莱斯特雷德，你干吗不把前后经过跟我们说说？”

莱斯特雷德又咕哝了一声，深呼吸一口，才开始叙述起来。