当我们往下叙述时，有必要让读者进一步了解我们的主人公。拉乌利德阿芒得骑士是内维尔涅省一个有名望的家族的唯一后裔。尽管他的家族在历史上并未起过显赫的作用，却仍然颇有声望，这部分是由于本身，部分也由于联姻。说来话长：骑士的父亲加斯东阿芒得先生异想天开，想乘坐王室的马车，便于一六七二年来到巴黎，尽管他排除重重障碍，却只能证实自己这一族打一三九九年起——如果相信议会的记载，从并不光彩的纹章沿革史来看——未曾出过一个公爵或者高级的贵族。然而在另一方面，他的母舅即曾于一六九四年荣获大圣灵勋章的德多里尼伯爵却指出，根据他这一族十六代的记载，他的血管里流的主要是德阿芒得家族的血统，因为三百年来他们的祖先一直彼此联姻，这一点就足够符合那个时代成为贵族的要求了。

骑士不穷，也不算富：他的父亲给他在内维尔涅附近留下了一片土地，每年约摸有二万到二万五千里维尔的收益。在外省仗着这笔钱可以过得很宽裕了，但骑士受过良好的教育，而且追求功名心切，因此成年之后，便于一七一一年离开外省，来到了巴黎。

他第一个拜访的就是德多里尼伯爵，指望依靠他能被引荐给宫廷。不幸这时候德多里尼伯爵本人已不常去宫廷了。但是前面已经提到过，他总是关切阿芒得这一家的，便把自己的外甥介绍给德维勒尔骑士，后者对自己的朋友德多里尼不便推辞，便将年青人引进德曼苔侬夫人①的沙龙。

德曼苔侬夫人有一个美德：同过去的情夫们保持友好的情谊。念及以往和德维勒索骑士的亲密关系，她特别亲切地接待了阿芒得。几天之后，当德维勒尔元帅来向她表示敬意时，她十分恳切地向他推荐了这个在自己庇护下的年青人。元帅正庆幸有机会向这位“in parti-bus”②女王献殷勤，答应立即就把德阿芒得列入他的侍从行列，并尽力给他提供一切机会，让他不辜负他高贵的保护人惠予他的好评。

①德曼苔侬侯爵夫人：路易十四之情妇，路易十四在第一个妻子玛丽攀莉莎死后秘她秘密结婚。

②“in Parti bus”：拉丁语，指不在位的权贵。

骑士因为在他的面前展现了这样的锦绣前程而欣喜异常。那时，事先策划的一系列军事行动已最后决定。路易十四的统治己进入末期，到了命运的转折关头。塔拉尔和马辛战败于戈什泰脱，维力卢瓦在拉米利亚被击溃，而弗里德的英雄维勒尔则在有名的马里勃拉克战役中败于马力波罗和叶甫盖尼①。一度曾受柯尔柏和卢伏瓦②威镇的整个欧洲都起来反抗法兰西，形势十分险恶。国王好象一个被病魔折磨得奄奄一息的病人几乎每小时都要换医生一样，无日不在更换大臣，而大臣却人人都暴露了自己的平庸无能。法兰西已没有力量进行战争，然而又难以赢得和平。法国徒然向西班牙作出不再进行干涉却仍然不够。向国王提出的要求是：以条约保证放弃坎勃来、麦茨、拉罗舍勒及贝荣纳要塞；放对方部队过境法国到西班牙，倘若国王不保证在一年之内迫使他的孙子放弃西班牙王位，那么这些军队将以武力把路易十四之孙从王位上拉下来。这就是向这位国王提出的议和条件。他当年曾在比利时的沙丘——塞内弗、弗来吕斯、希坦克尔——以及马赛取得辉煌胜利，直至如今操战争与和平之胜券于掌握之中，一向被称为伟大、万岁、集权于一身、威镇全国的统治者，半世纪来人们为之磨琢大理石、浇铸青铜、歌功颂德、顶礼膜拜。

路易十四在议会会议上失声痛哭，这些眼泪产生了一支部队，这次部队由维勒尔率领。