大歌剧院的舞会当时是盛极一时的。这是德布容骑士的最新发明，由于他对当时那轻浮社会的了不起的效劳，便按一些他也莫名其妙的根据恩赐他以多弗尔斯基亲王的爵号。正是他想出那种带斜坡的地板，这样才能安装层层递高与舞台保持水平面的半圆形观众席位。因此，善于对一切新事物都作出正确评价的摄政王便给他六千里维尔退休金的赏赐——相当于伟大的君主当年赐给高乃依彼埃尔①的四倍。

大歌剧院富丽堂皇的建筑是当年德黎塞留大主教粉饰一新用来对自己的显贵们作第一次演出的。在那美丽的大厅里吕里和凯诺②演过歌剧，莫里哀担任过自己杰作里的角色，如今这里已成为所有宫廷里有名望、富有和典雅的人们的聚集之地。

德阿芒得出于处在他那种地位完全可以理解的烦恼心情，在赴舞会前特别细心地打扮了一番。因此当他来到大剧院时，大厅里已经是宾客满座了。他曾颇担心带紫色缎带的假面人会找不到他，因为这位神秘的使者粗心得没有指定会面的地点。他庆幸决定不带假面具。顺便说一句，他这个决定说明，他完全相信自己的敌手是谦逊的，因为他们只要对决斗的事略提一下，他便要在议院受审或者至少得到巴士底狱去。但是当时的贵族彼此之间很信任，所以骑士尽管早上还用剑刺伤了摄政王的一个宠臣，晚上却仍然毫不犹豫地到卢雅尔宫去冒险。

第一个看到的是年青的德黎塞留公爵，由于自己的姓氏、风度和优雅，也可能还有那玩世不恭，黎塞留当时正红极一时。据说，两个嫡亲的公主在争夺他的爱情，可是这并不妨碍德，奈丽夫人和德波利涅克夫人为他争风吃醋，而德沙布朗夫人、德维勒尔夫人、德穆歇夫人和德唐赛夫人则都在讨他的欢心。

①高乃依彼埃尔（1606一1684)：法国名剧作家，古典主义的泰斗之一。

②吕里乔万尼巴蒂斯脱（1633一1687)：著名作曲家。凯诺腓力(1635一1688)：法国诗人、剧作家，为吕里之歌剧配过歌词。

德加尼拉克侯爵是摄政王周围的浪荡子之一，但却矫揉造作、故作正经。这时黎塞留走到他跟前，开始嘻嘻哈哈地向他高声叙述一件什么轶事。骑士虽然认识公爵，但还没有熟识到可以随便插入他们谈话的地步，况且他找的也不是他，所以德阿芒得想从他身旁过去，可是公爵抓住他燕尾服的下摆，把他拉住。

“见鬼，亲爱的骑士，”他说，“您来的正是时候。我在给加尼拉克说一件事，这事儿对他——摄政王大人的夜间参谋来说会有好处，而您呢——您现在遭到使我受到威胁的同样危险。这件事今天才发生，而且，我还只来得及告诉二十个人，所以它几乎还是没人知道哩。您去吹吹吧：这会叫我和摄政王大人都高兴的。”

德阿芒得皱了皱眉，黎塞留这时候来讲他的故事实在不是时候。这当儿，德拉凡正随着一个戴假面具的人从身旁走过。

“拉凡！”黎塞留叫道。“拉凡！”

“您知道拉法尔在哪里？”