只有阿维尼翁到里斯勒这一段路可以通行马车。他们在一个小时里面走完了阿维尼翁和里斯勒之间的三法里路。

在这一个小时里面，罗朗就仿佛担负着要使他的旅伴不感到旅途寂寞的任务似的，一直兴高采烈、滔滔不绝地在说着话；决斗的地点越近，他的兴致也越高。不知道他此行目的的人是决不会想到这个笑声不绝、喋喋不休的人正在受着死亡的威胁。

车抵里斯勒村，他们不得不下车步行。

他们打听了一下；罗朗和约翰爵士是首先到达的。

他们顺着那条通向喷水池的路向前走去。

“哦！哦！”罗朗说，“这儿的回声一定很美。”

他大声呼唤了一两次，果然回声清晰悦耳。

“啊，说真的，”年轻人说，“这儿的回声真美。据我所知，只有米兰的赛诺内塔的回声才能和这儿媲美。请等等，爵爷。”

接着他舒展美妙的歌喉，字正腔圆地唱了一支蒂罗尔①战歌，那感人的歌声和高亢的曲调仿佛是在耀武扬威似的。

约翰爵士带着他不再想掩饰的惊讶神态注视着罗朗，一面听着他唱。

当他的最后一个音符消失在山坳里的时候，约翰爵士说：“天主惩罚我！我相信您心里很忧郁。”

罗朗一阵哆嗦，看看他，似乎在问，他的话是什么意思。

①蒂罗尔：见第58页注③。

看到约翰不再说下去了，他就问：

“嗯！您怎么会这样想的？”

“您高兴得太过分了，说明您心里一定非常悲伤。”

“是吗，这种违反常理的现象使您感到奇怪？”

“没有什么东西可以使我感到奇怪，任何事情都是有原因的。”

“说得对；一切都存在于事物本身的奥秘之中。好吧，我来把个中原委告诉您。”

“哦！我决不是勉强您说。”

“您这样做对我真是太体贴了；可是也请您不必否认，您也乐意把我的情况搞清楚。”

“是的，这是为了您好。”

“那么，爵爷，我把谜底告诉您，这件事我对任何人都没有说过呢。就像您现在看到我一样，我的外貌非常健康，可是我动脉里有一个肿瘤，使我非常痛苦。我随时随地都会发生痉挛、衰竭、昏厥等这些连女人也会感到羞愧的症状。我小心翼翼地过日子，别人觉得很可笑；尽管如此，拉莱首席军医还警告我，说不准哪天我就会一命鸣呼。受到损害的肺动脉也许我稍一用力就会破裂。您倒是想想看，这对一个军人来说可真是太有趣了！您可以理解，在我知道我的情况以后，我就决定要尽量英勇地死去。我马上就付诸行动。换了另一个稍许比我走运一些的人也许连一百次也成功了。可是我呢，我却像中了妖术一样：不论枪弹还是炮弹都与我无缘；军刀仿佛唯恐碰破了我的皮肤。可是我决不糟蹋一次机会；您已经看到发生在大餐桌上的事了。那么，我们去决斗吧，好吗？我要像一个疯子那么干，把一切有利条件都让给我的对手，可是这对决斗结果决不会有任何影响：他可以在十五步以外，十步以外，五步以外，甚至顶着我开枪，他还是不会打到我，要不就是一颗瞎弹；而所有这一切，这种美好的先兆——我真想间问您究竟是怎么搞的——都是为了有一天，在我毫无戒备的时候，在我穿靴子使劲拉的时候，突然毙命！唔，别作声，我的对手来了。”

果然，从罗朗和约翰爵士刚才走来的那条路上，通过高低起伏的空地和突兀屹立的岩石，可以看到出现了三个人的上半身，他们越走越近，人也显得越来越大了。