第03章 英国人
罗朗一动不动地看着马车离去,直到车子消失以后,他还呆立了很久。
随后他晃了晃脑袋,仿佛要甩掉(笼罩在)他额头上的阴云;接着他回进客店,要一个房间。
“把这位先生带到三号房间去,”客店老板对一个女佣人说。女佣人从一块宽宽的,上面有两排白色号码的黑色木板上取下一把钥匙,并向年轻旅客示意,他可以跟她走了。
“请叫人把纸笔和墨水给我送上来,”年轻人对客店老板说,“如果德巴尔若尔斯先生找我,请把我房间的号码告诉他。”客店老板答应按罗朗的吩咐办,于是罗朗吹着马赛曲的口哨跟着女佣人登上楼梯。
五分钟以后他已经坐在桌子前面准备写字,桌上放着他刚才要的纸张、羽笔和墨水。
可是,就在他要下笔的时候,有人在他房门上敲了三下。“请进。”他说,一面顶着他椅子的一只后脚旋过身来,这样他可以面对来访者,他猜想来访者一定是德巴尔若尔斯先生,或者是他一个朋友。
门缓慢地打开了,速度均匀就像机械动作一样,英国人出现在门口。
“啊!”罗朗大声说道,对这次访问很高兴,因为他想起了他的将军托付给他的事情,“是您?”
“是的,”英国人说,“是我,”
“欢迎。”
“哦,欢迎我,太好了!因为我不知道我该不该来。”
“为什么这么说?”
“为了阿布基尔①。”
罗朗笑了起来。
“有两次阿布基尔战役,”他说,“一次我们打败了,一次我们打赢了。”
“为了你们输掉的那次。”
“好!”罗朗说,“在战场上人们可以刀来枪往,相互残杀,可是假使他们在中立的地方相遇,完全可以握手言欢。因此我再对您说一遍,欢迎您,尤其是如果您愿意告诉我您为什么到这儿来的话。”
“谢谢;可是,首先请看看这个。”
英国人从口袋里掏出一张纸。
“这是什么?”罗朗问道。
“我的护照。”
“我要您的护照干什么?”罗朗问,“我又不是宪兵。”
“不是这么回事;不过因为我是来为您效劳的,如果您不知道我是谁,也许您不会接受的。”
“您的效劳,先生?”
“是的,请看!”
罗朗念道:
“以法兰西共和国的名义,督政府邀请约翰塔莱爵士先生,在整个共和国国土上随意游览,并在需要的时候给予协助和保护。
富歇②(签名)”