故事发生在1985年12月。美国马里兰州一个名叫路易丝的40岁的护士，因丈夫约翰十分喜欢狩猎、钓鱼，她终于忍不住寂寞，故意在当地报刊上登了一则“出售丈夫”的广告：“今出售我的丈夫约翰，价格优惠，他随身带良种猎物一条，外加钓鱼用具一套。其人品貌兼优，唯一爱好是狩猎和钓鱼。因此，每年约有九个月不在家。”

约翰先生见到这张报纸后，气得嘴唇直打哆嗦，大骂路易丝刻保朋友格林笑了，他拍拍约翰的肩膀：“老朋友，别急，你照我说的去做，保证一箭双雕！”

广告登出后的第一个星期，路易丝陆续收到了五封信，是不同姓名、不同笔迹的女性写的，她们都说生平最爱吃鱼，愿出两倍于路易丝开的价格买下约翰先生。路易丝不以为然地撇撇嘴：把约翰当作鱼一样钓啊！

广告刊出后的第二个星期，路易丝那儿的电话铃声响个不断。有十位不同姓名、不同口音的寡妇打电话给路易丝，反复唠叨她们的居室狭小，只放得下单人床，正要一个难得回家团聚的丈夫，甚至有人在电话里高声呼叫：路易丝太太，我愿超过您要价的三倍，买下约翰先生！路易丝放下电话很得意地自言自语：约翰，你这人，只配熬不住独守空房之苦的寡妇爱你！

广告刊出后的第三个星期，有属于“狩猎爱好者俱乐部”会员的十五位年轻女郎，边频频写信，又连连打电话给路易丝：“亲爱的路易丝太太，我们如果能跟约翰先生结为终身伴侣的话，将可以并肩驰骋在深山密林饱受大自然的恩赐，我们愿意出十倍的代价，只渴望早日得到能跟约翰先生结婚的莫大幸福。”路易丝这下有些心慌了：不好了，居然一则广告引出了这些志同道合者。她有些后悔了，原来，约翰还如此有魅力埃广告刊出后的第四个星期，下班回家的路易丝在门口捡到了一张彩色照片。只见上面约翰和一位美貌的女郎在河边垂钓时相依相偎。路易丝再也忍受不住了：这约翰存心要气死我呀！

路易丝马上拔腿奔向报社，再要求刊登广告，撤销“出售丈夫广告”。

可是，路易丝也要照顾自己的面子呀，她便写了如下的广告词：“本人现在决定不再出售丈夫。因为欲购者意在我家良种猎狗，不在我的丈夫。”

格林的一系列攻心战，诱使路易丝一步步向约翰投降。后来，她为了怕约翰从自己身边飞走，特地买了一堆钓鱼和狩猎技巧的书本。她认认真真地研究，还常跟着丈夫一起去钓鱼和狩猎呢。