当春华受着父亲那样严厉的申斥以后，本来就觉得家庭管得这样紧，自己常梦想着怎样可以出头，于今是没有指望了，确是死了干净。及至母亲同到屋里来睡，尤其是增加了她心里的厌恶不少。心里默想着，今天晚上，母亲必然是时时刻刻留心的，无论如何，也寻死不了。到了明天早上，她安心睡了，我再作计较，今天晚

上，我可以放头大睡，让她摸不着头脑。她如此想着，也就侧了身子向着床里，闭上眼睛，安心睡去。不想这天晚上的两件大事，印象太深刻了，睡在枕上，少不得前前后后的想去。唯其是前后的想着，就睡不着觉。到了次日早上，宋氏安心睡去的时候，她也不能不安然睡去。及至醒来的时候，已是红日满窗，母亲端了条高凳

子，放在橱子边，她爬上橱子顶去开瓦罐子拿东西。这瓦罐子里放的是陈茶叶，家里有什么人害病的时候，总要取点陈茶叶泡茶喝。另一个小的瓦罐子盛着冰姜，也是常为了病人取用的。睡在枕上，见母亲用茶碗盖托些陈茶叶下来，上面也放了两块姜。昨天祠堂里请客，剩下荤菜不少，都搬回来了。祖母上了年纪的人，总是嘴

馋，大概又是昨晚上吃伤了食，今天病倒了，这倒不能不起来看看。于是穿衣下床，就向祖母屋里去。

可是走到堂屋里时，祖母刚是在神龛上炉子里上了三炷香，扶着拐杖，半伸了头，向着佛像，念念有词。她好好儿的，是谁病了?姚老太太回转头来看到了她，便点着头道：“孩子，不要淘气了，你爹病了。有道是家和万事兴，家里喜欢生闲气，那总是不好的。”

春华为着婚姻的事情，虽然对家里人全觉得不满，可是她是个受了旧礼教洗礼的人，一听说父亲病了，心里先软了半截。手扶着房门，要出来不出来的样子问道：“好好的，怎么就有了病呢?”姚老太太还没有答言呢，却听到重重的两三下哼声，由父亲屋子里传了出来。听这种呻吟声，似乎病势还来得很猛。父亲是个勤俭书生，非万不得已，决不会睡在家里不去教书的。定了一定神，想着，便是要惹父亲的不高兴，也管不了许多，父亲的病，总是要去看的。于是手摸摸头发，也来不及洗脸，就走到父亲屋子里去。只见他半坐半躺地睡在床上，将棉被卷得高高地一叠，放在床头，撑住了他的腰。他的脸色，有些像黄蜡涂了一样。只在一夜之间，两个眼睛深陷下去不少。他两手按在胸前皱了眉毛，似乎有无限的痛苦，在里面藏着。他看到春华进来，只看了一眼，依然垂了头。床面前放有一只茶几，放着茶碗茶壶之类，小弟弟拿了个布卷的小偶像，伏在床沿上玩，那便是和父亲解闷的意思。春华走进房来，轻轻地行到了父亲面前，问道：“爹，怎么不好过了?”廷栋哼了一声，却不答复。小弟弟可就答言了。他道：“半夜里起，爹爹就心口疼起来了。娘说，爹是让你气病的。”

春华听了弟弟这毫不隐讳的言语，再看父亲那闷闷不乐的颜色，这话决不会假：唯其是这话不会假，心里是愧

怨交加，恨不得在这地板缝里，直钻了下去。自然，脸上也就红了起来。就在这时，宋氏端了一碗热汤进来，送到床面前去。小弟弟道：“娘，爹爹这病，不是让姐姐气的吗?这是你说的。”宋氏回头向春华看了一看，顿着脚道：“哼!你脸也没有洗就跑到这里来做什么?你老子也指望你伺候他，你少引他生些闲气，也就是了。”春华在她的职分上，觉得是不能不来，来了之后，受着这些话，又不能不走开。看看床上，父亲是依然皱了眉坐在那里，当然，对自己还是不大高兴，依然是悄悄地出来了。早上梳洗之后，想到父亲的病，虽不见得完全是为那两句西厢气起来的，但是也有些原因在。何况母亲当父亲的面，又只管说这话，不由你不顶上这个罪名。于是坐在堂屋里椅子上，只管发呆。姚老太太拄了拐杖，走到身边，轻轻地拍着道，“孩子，你怎么这样傻，父亲不好过，也不进房里去伺候吗?”

春华道：“我本来到屋里去伺候的，不想我一进去，娘就说我，爹脸上也不高兴。那样，不是让他老人家病上加病吗?”姚老太太道：“虽是这样说，你总也应该进去。你端把椅子在堂屋里坐着，倒好像是同谁生气了。你爹病了，你就受点委曲，也算不了什么。”