春华道：“我心里烦闷得很，我要好好地睡一觉。”姚老太太道：“你睡你的，我也并不打搅你呀。”说着话，她放了拐杖，在怀里掏出小弟弟的一只鞋底，上面绕着麻线租长针。透开了针线，在老人家那个斑白的发髻^[jì]上，取了一根锥子，锥着鞋底，穿针引线起来。那长针上的麻线，长到两三丈，因为打鞋底是要一线到底的，这麻线不能剪断，所以穿过一针之后，老太太左手捏着插了锥子的鞋底，右手拉着麻线，窸窸窣窣的作响。江西人说老太太打鞋底，有两句歌谣，是“一夜窸窣，打了一针多”，这一分累赘，可想而知。然而唯其是累赘，这有闲阶级的妇女们，倒可以借此消磨岁月。平常春华看到妇女们打鞋底，是司空见惯的事，倒没什么感觉。今晚上正是想定定神，偏是老太太在这里打鞋底，分明是表示着不能走开，那麻线穿过鞋底的窸窣之声，送到了耳朵里来非常之烦腻。自己在床上辗转了几回，实在睡不着，只好坐了起来。撅了嘴道：“你老人家总不能看守我一夜到天亮吧?你走了我就寻死。”

姚老太太微笑道：“你这孩子着实有些淘气。你睡你的觉，我打我的鞋底，与你两不相干，你为什么不让我在这里坐?”春华道：“你是到这里来坐吗?你是怕我寻死，在这里看守着我呀。”姚老太太道：“这是笑话，为什么老怕你寻死呢?”春华淡淡的笑道：“我心里明白，大概你老人家也明白，就是你老人家不明白，我妈也会告诉你的，现在家里人把我当个贼来看待了。其实那是过余的，我何至于到这个样子?”她说着话，坐到桌子边

来，打开抽屉，拿出一大叠书本，放在桌上，一本本地清理了一阵。依然放到抽屉里，再打开别的抽屉，重新拿出一叠书本来检查，似乎有这些个书，她不知道看哪一本是好。最后她择定一本书，展开来翻了几页，可是也不知道书上有什么言语，引起她不快活，她两手将书一摊，伏在桌子上睡起来了。姚老太太坐在旁边打鞋底，冷眼是看得很清楚，觉得她虽不至于要寻死，可是她心里那分难受，也就情同害病了。老人家就是碎嘴子，有话哪忍得住，便向她道：“你今天喝酒喝醉了吧?我看你有些坐立不安的样子呢?”春华依然是将头枕在手臂上答道：“对了，我喝醉了，但是……”

她的话没有说完，只听到堂屋里有父亲很严重的声音，问道：“春华呢?”母亲在外面答道：“回家来就遛进房去睡了。”又听到父亲道：“不管她睡没有睡，叫她来，我要问她的话。”春华听着父亲如此严厉的声音，不由得心里连连地跳了几跳，心想，刚才到祠堂里去的时候，并没有什么失仪之处呀，为什么父亲要叫我问话呢?正犹豫着呢，宋氏可就进来了，见她坐在这里，便道：“你也没有睡吗?那很好，你爹叫你去呢。”春华料着还没有什么了不得的事，就大了胆子，随着母亲向堂屋里走来。只见廷栋脸上关羽一般的颜色，不知是醉了，还是生气，直瞪了两只眼睛看人，两手按住桌子，坐在正中凳子上。

春华不敢走近，远远地站定，低头道：“爹叫我什么事?”廷栋冷笑了一阵，然后向她道：“你不知道作女子的，应当目不视恶色，耳不听恶声吗?非礼勿视，非礼勿听，接着便是非礼勿言。凡是所言非礼的，当然也就目已视恶色，耳已听恶声了。”廷栋抖了这一大篇文言，宋氏坐在一边，只有瞪了眼睛望着，不知他用意何在。春华是明白了，父亲是责备着说错了话。然而自己说话向来是很谨慎的，何曾在哪里说错了话呢?心里是这样地估计着，自然也答不出什么话来，只有低了头站着。廷栋等了许久，见她没有答复，这才料着她还没有懂过来，便道：“你刚才对的对子，有北雁南飞四个字，这是哪里的出典?”春华被这句话提醒过来了，心想是呀，我说的是西厢上的句子。当时很大意，随便地就说了出来，倒没有料到父亲把这个错捉住了。立刻心里乱跳，脸红起来，微微倒退了两步，答不出一个字来。可是关于词章一类的书，究竟是看得不少．停一停，心里就有退步了。便答道：“这用的是汉武帝秋风辞的典。”

廷栋道：“秋风辞上，有北雁南飞的话吗?”春华道：“我仿佛记得头两句是‘秋风起兮白云飞．草木黄落兮雁南归’。我就稍微改了一改。”廷栋冷笑道：“满不是那回事。那么，碧云黄叶四个字，也是由草木黄落上生出来的吗?”春华道：“这是范仲淹的词句，‘碧云天黄叶地’。”廷栋鼻子里哼了一声道：“你倒推得干净?这分明是碧云天，黄花地，西风起，北雁南飞，变下来的，我有什么不知道。我一班朋友，为了打灯谜，常弄这西厢上的句子。我也从朋友口里，早领略了。你一个小姑娘，竟会看这样的淫词艳曲。而且在大厅广众之中，把书上的话，向人对起对子来。我姚某人的女儿，就是这样高谈风月，先就治家不严，还有什么才德去教育人家的子弟?我真昏聩糊涂，直到如今，我才知道你是这样的不成器。完了完了，还有什么脸见人?”说着，将头昂首，望了屋梁，连连摇摆了一阵。宋氏先听到他大套的论文章，本来是莫名其妙，后来在廷栋口里，听到西厢两个字，这就有些明白了，这是年轻人看不得的一部书，过年的时候，卖年画的，有那张生跳粉墙的图，不就是说着西厢这一件事吗?这就插言道：“我早就说了，女孩子要她念什么书?你不相信，说古来女子，认得字的很多。又说现在女孩子还有学堂可进呢，念了书还可以懂道理。你看，懂得什么道理?听说你还买了些什么时务书给学生看，都讲的是些什么男女平权，维新自由。她当然也就看到了。现在你自己也觉得是弄出笑话来了。”