小秋和同来的跟随，都觉得这是生平难遇的机会，不能错过，闪在走廊一边，静静地看着。这时，祖宗堂上，神龛下面，竖立着一把无锤的大秤。在秤的顶端，包扎着一方红包，这却看不出来，这里面包含着有什么意义。在这大锣一响之后，所有的壮丁，全数都在空场里站着，并没有什么人喊口令，他们自然地四人一列，站得很齐。在本村子里，向来负有名声。知道几下武术的，就另外成了—个大行列，站在所有排队人的前面。自然，那些人都是静悄悄的。不作一点声响。这里祖宗堂上，又有三个老人，重新拈香磕头。另有一个壮汉，左手提了一只极大的雄鸡，用翅膀把它的颈脖扭住，使它叫不出声来。右手拿了把飞快的菜刀，站在廊檐下，气势昂昂的，直待这里三个老人将头磕完了，他就割了鸡的颈脖子，红滴滴的向下流着鲜血。他猛可地将鸡举起，把鸡脖子上的血，都滴在秤头上，于是回转头来，把鸡向天井里面掷了去。在两旁看的人，同时也就呵呵一声。好像是说，这把仇人给宰了。

经过了这些个时候，天上已经发白，大门外咚咚咚三声炮响，震天动地的，门外有人呐了一声喊。于是就进来两个壮汉，斜肩各披了一条红绸子，夺过那杆淋了鸡血的大秤，向外面就走。所有在祠堂里的人，除了走不动的老人，或者过小的小孩子，都跟随大秤，一齐拥到大门外来。小秋虽是不解这抬秤的作用何在，但是他们重视这杆秤，却可想而知。心里在这时，自然也有些害怕。不过为了好奇心，也就不免随着这一大群人，跟了出来。到了大门口时，天色已经大亮，只见那两个抬秤的壮汉，尽管在前面走，这里大队的壮丁，将矛子举了几举，一齐跟了他后面走去。一时田亩中间，刀光矛影，簇拥几百名壮丁，向前奔了去。有那些长了胡子，不能械斗的老年人，他们也不肯闲着，各人都拿了竹扫子在手，紧紧随后监督。有那走得后一点的，老人就用矛竹扫子，赶着他们上前。所以由这种举动看起来，他们这一族人，只要是可以上阵，谁也不肯闲着。古人说是戮力同心，他们这种私斗，真可以当之而无愧。

他们和那冯家村，迳直地去，约莫是十里路。在一半路的所在，有片干河滩，正好是肉搏之所。因之姚家几百名壮丁，背着出土的太阳，踏了露水，向那干沙河走去。但是姚家计划，并不一定就在干河滩上接触，若是冯家的人，还没有过河，就不妨杀了过去。他们这里的规矩，若是两族人械斗，往往是甲方写信通知乙方，就是自认为有理的写信给无理的，约定了日期、时候、地点动手。到了这种程度时，乙方本来也就料着必出于一战，事实上都已预备好。只要这里战书一到，他们就鸣锣聚众起来，说是甲方如何藐视我们非打不可。那一姓也少不了有年少好事的人，听了这种的话，立刻鼓噪起来，于是乎这战事就起来了。以姚冯二姓这次械斗而论，却是冯姓的人比姚姓的为多，他们可以上阵的，总可以到一千丁。姚姓呢，却不过五六百个。但是冯姓的人，有不少的分子，认为这次械斗，出于无味，只是为了全族的面子所限，不得不来。当姚家人冲到河岸上的时候。并没看见冯家人来到，却看到东西两岸，都放了一些草把人，倒有些愕然。引头几个人，没有知道这是什么作用，把脚步停住，后面大批队伍都停止了。 梦远书城(my285.)

这时，路边树林子里，早走出二三十位长袍马褂的人，有的戴了便帽，有的戴了红缨帽，就一路作揖走将过来。口里都央告着道：“说亲了，我们都是家门口的人，不沾亲，也带故，何必这样?我们有什么话，总可以好好地说。”说完了，长袍马褂的人，手拉着手，摆了一字长蛇阵，将他们拦阻。原来这也是地方的风俗，每到械斗的时候，前后若干姓的邻村，都得联合着，推出一班绅士来，向两方面劝和，作最后的调停。虽然这调停多半是无济于事的，但是这一套手续，总是要做的。一来附近村庄，总有亲戚的关系，谁也不愿亲戚家里发生惨案，能够劝和了，岂不是好!二来械斗之后，接着就是人命案，打起两族官司来，官府少不得传邻村为证，解劝过这最后一次，彼此也可以减轻些责任。他们这番意思，械斗的人也同样地知道。尽管是解劝，可也决不接受。所以这时出来一批长袍马褂的人，拦路劝和，姚家族人里面，也就出来一批人和调人讲理。无非是说事已至此，不能不打。