今天所受各种不同样的刺激，要以五嫂子为最深，仿佛是有点态度失常了。现在忽然在祠堂里看到了小秋，她分外的惊奇，不觉是呆了一呆，站住着动不得。小秋是依然在他的书案上坐着，隔了窗户，只看这姚氏满族的人，乱哄哄地来往。他先看到人堆里发现了一个女人，随后又看清楚了是五嫂子，立刻向她招了两招手。五嫂子算是醒悟过来了，这就走到窗户外边来。因道：“今天我们村子里有事，相公早散学了，李少爷还跑来做什么?”小秋笑道：“正因为这村子里有事，我才来的。我父亲听到街上的绅士说，姚冯两家要打大阵，打算邀着地方上的人，同两下和解，特意要我回学堂下来看看。有什么变故，我就去给我父亲回信。”说到这里，向四周看看，低声道：“听说今天早上，先生家里还出了事。她……”五嫂子连连的低声道：“不要提了，不要提了。”小秋道：“是有那件事吗?她寻过短见?”

五嫂子道：“有的。”说着皱了几皱眉毛，因道：“你看，祠堂里这个样子的乱法，还能说那些闲话吗?我是分拔到厨房里去，帮着烧火的，这就没工夫说话了。”

他们这样说话时，来来往往的人，都不免注意看看，二人不敢恋谈，只好散开。小秋眼里虽看到这祠堂里很乱，但是这都于自己不关痛痒，并不怎样的介怀。只是想着，春华在今日早上，为什么要投塘自尽?以自己和她的关系来说，还不至于很急促的生这样的变故呀。不过她实在有了投塘的事，那就是为着自己。正碰着姚家全族，都在多事之秋，话又是不好怎样的问得，真是叫人闷煞又急煞。于是身体靠了那窗户档，呆呆地想了下去。正出神呢，有人在面前呔了一声，问道：“你怎么来了?”小秋看时，是同学姚化。他今年才十四岁，还没有到上阵的年岁。这时，手上提了个灯笼，到祠堂里来看热闹。小秋笑道：“你倒好，可以站在一边看人打架。”

姚化听说，立刻将灯笼钩子挂在窗户上，两只手互相卷着袖子，瞪着眼道：“我真是好恨，为什么没有过十六岁的，就不许上阵呢?若是也要我上阵的话，我一定打死他们冯家几个人。”说话时，可就咬了牙齿。小秋笑道：“冯家人和你也没有什么深仇，你为什么一定要打死他几个，心里才能够舒服呢?”姚化道：“怎么和我没有仇?和我一族人有仇，就比和我自己有仇还要厉害，你到这里来作什么?你也是来赶这一档子热闹的吗?”小秋笑道：“我向来听到你们说，打大阵，是怎样一桩热闹的事，我有病都顾不得，特意来看看的。”姚化道：“你愿意看看，你就出来吧，缩在屋子里做什么?”

小秋虽不一定要看热闹，但是颇想借一点机会打听打听春华的消息，因之就随了姚化走出来。这时姚家祠堂，三进大屋，由大门口通到最后一层屋子，全是中门敞开。作学生讲堂的中进屋子，书案也是完全拉开，摆了两路八仙桌子，由前进天井，直通到后进的走廊，完全都是人围了桌子坐着。各桌上，明晃晃的，点了二尺高的蜡烛。后面祖宗堂上，在神龛下，安排了三牲香烛，横梁上并排垂了四盏宫灯，都点亮起来。阶下整堆的黄皮纸钱，围了七八个小孩嚷嚷吵吵的烧着。在祖宗堂下角，有两张桌子，围坐了全族辈份和长年岁大的人，大半喷着旱烟，很沉着地在那里谈话。先生姚廷栋也坐在那里。这里不比前两进那些小伙子说话嘈杂。

然而在小秋眼里，觉得这里，还是比较的空气紧张。小秋正悄悄地在阶下观望，廷栋已是看见他了，便走下石阶来，向他道：“令尊大人的那封信，我已经念给族长户长们听了。他们说：‘令尊都出来解和，全族人没有

不遵之理。’只是我们这里要冯家办的三件大事，他是一件也没有答应，我们若是和软下来了，他们不但不说我们息事宁人，一定说我们怕死。这话一传出去了，姚家人哪还有脸见人?所以只好辜负令尊大人这番美意了。我本来打算回令尊大人一封信，无奈这个时候，我方寸已乱，无从下笔，你就把我这番话转告令尊大人好了。送你来的差人，还在门口等着吗?”小秋道：“还在这里等着的。先生可不可以再劝劝同族的人呢?”廷栋道：“你应当知道我不是好勇斗狠之徒。但是这件事，是我们这临江府属一种不好的风俗，多少慈善老前辈，也改不过来的。我若一味的劝他们，他们会说我灭了他们的锐气，倒要说我不配做姚家的子孙。在这众怒难犯之下，我敢说什么?”

他说这话时，连连的皱了几皱眉毛。这倒可以知道他实在是不安于心，并不是推诿。小秋是他的学生，又敢多说什么，答应了两声是，也就退出祠堂来了。这时候祠堂空地里，火势熊熊的，点了许多火把，在火把光底下，摆了三四个大腰子木盆，都泡了新宰的猪在里面，地上有许多猪毛和猪血。四周高高低低，站着许多的人。空场子外有一棵大樟树，上面有不少的鹭鸶鸟，被火把照耀着，呱呱地叫了起来。此外，小伙子们，三三五五，在四围空场子里使着刀矛，准备着明日早上厮杀。