说时，把脸色也就板了下来。毛三叔心里，总有这样一个观念，觉得李小秋是个少爷，一个穷人到了没有办法的时候，总可以找少爷去想点法子。现在是小秋板着面孑L，很容易得罪他的了。于是陪着笑容道：“我不过是闹着玩，我也不能那样糊涂，把这件事怪罪到李少爷头上。”小秋又正色道：“真的，这话从此为止，你不必再说了。”毛三叔见他那样正正经经的样子，不敢再多说话了，拱拱手自走开了。

这一来，平空添了小秋无限的心事，他想着，毛三叔说，他女人是为着我的事看花了心。这话虽不见得全对，但是我若不要毛三婶替我做什么事，就不疑这番心。现在算算毛三婶几次和丈夫吵架，都恰是有了自己做个火线引子，又哪里能够完全撇个干净。自己这样的想着，就背了两手，在桔子林里打旋转。越想呢，也就越

觉得自己不对的地方很多，就自管在桔子林里踱着，原是在祠堂前角墙外走，顺了墙走到后边，不知不觉地顺了小路走，把村子走了一半了。只听得身后竹篱笆里咚咚脚步响，有人追了出来的神气。于是停住了脚，回转身来看时，正是新任的穿针引线人五嫂子来了。

小秋一见她，心里就想着，给我帮忙的人，没有一个不受累的，就不知道这五嫂子会落个什么结果。不过这话又说回来了，她来帮忙，不是我找的，是春华找的，有什么责任这应该放到春华头上去，是与我无干的。他望了五嫂子，五嫂子已经走到面前来了。五嫂子低声笑道：“只管在村子里转，有什么事吗?她自从烧香回来以后，心里就痛快得多。”

说着，眼睛夹了一夹。她这篇话，自以为合了小秋的脾味，小秋却感到全不是那回事。不过虽觉得五嫂子的话完全不对，但是自己并没有那种力量，坦白地和人家说明了。所以只是微笑着，向五嫂子点了两点头。五嫂子又走了几寸路，笑着用那软而低的声音道：“你有什么书信吗?”小秋道：“从今以后……”五嫂子道：“从今以后怎么样?不用我了呢?还是不通消息了呢?还是要多多通些消息呢?”

小秋那句要由肚子里说出来的话，只好完全取消，因道：“我倒没有什么话说，你可是问了一大堆。不过以后说我们谨慎点。”五嫂子回转头，四面看了看，因道：“这是你特意来找我，要说的一句话吗?”小秋听说，倒是窘了，微微地笑道：“这话我是早就想说，不过没有机会。你现在问到了我，我就直说了。”五嫂子咬了下嘴唇皮，向他周身上下，很快地看了一眼，微笑道：“我简直猜不到你今天是什么意思?”小秋笑道：“不用猜了，以后有事呢，我就会来找五嫂子。没事，不敢相烦。五嫂子也不必到学堂后面去听消息，那斋夫狗子，顶不是个东西。”

五嫂子听了他这种口音，那就很明白，点点头道：“好吧，你放心，我的嘴，那总是很紧的。”小秋再要说什么时，看到前面有两个庄稼人走来，只好走开。回路经过毛三叔家门口的时候，见那大门倒扣着，插了一把锁。门口撒了许多草屑子，和零碎的落叶子，也并没有人去收拾。靠了他们家对门一棵柳树站定向他们家望望，只觉那里面冷清清的，几只麻雀，站在屋檐上喳喳乱叫，瓦缝里拖出很长的零碎黄草来。情不自禁地这就摇了两摇头道：“作孽，太作孽了!”

他说毕了，立刻跑回学堂去上床去睡觉。睁开眼睛想想，闭着眼睛想想，只觉这件事太对不住毛三叔。让人家青春少妇从中来做穿针引线的事，纵然不会引坏人家，可是至少是不把人家当好人了。若说图补救这件事，自己不是没有努力，曾亲自到毛三婶家里去，请她回家。至于说送他们一点钱呢，却也是一件很简便的事。可是让毛三婶在男女之间来往说合着，已经有些玷污他们了，再又送他们的钱，那更是把玷污他们的手法，闹得很清楚，这断断乎使不得!但是就这样地置之不理会，很是不过意的。他躺在床上，只管是这样一个劲儿地纳闷想着，除钱之外，可还有什么能够帮助他的呢?有了，他曾求我在厘局里给他谋一个差事，原来以为他是庄稼人，本有正当职业，何必去跳墙呢?现在不管了，可以到父亲面前去作硬保，保他在局子里当分小差，他有了差事，妇女们的眼皮子是浅的，料想这局子里二爷五个字的虚名，一定可以把毛三婶勾引了回来。就是毛三婶不回来，毛三叔虽丢了老婆，倒弄分差事当当，将来也可以说，以前贫寒真是老婆的八字不好，受了她的忌克，总算找一把扇子遮遮脸。小秋竟是越想越对，立刻跳下床来，就写了一封很切实的信，到了晚上，等着毛三叔回家，就亲自去找着他，将信拿在手上，叮嘱了一番，叫他明日去投。毛三叔做梦想不到有这样天上掉下元宝来的事。两手抱了拳头，连连向小秋作了二三十个揖。笑道：“李少爷，你待我太好了。就是我的亲爹，他照顾我，也不能照顾得这样的完全。”小秋觉得拟于不伦，也不愿和他多说，叮嘱他身上穿干净些，见人说话要利落些，自回学堂去了。

毛三叔掌着小秋写的那封信，掉过来，翻过去，手拍着头自言自语的道，我一世的指望，今日想得了，这样的好事，不能不去告诉相公。于是手上捏了那封信，毫不考量，就直跑到姚廷栋家来。这时，他们一家人，正围了桌子，在书屋里灯下吃晚饭，毛三叔手上高举了那封信，口中喊着相公相公。他只用眼睛在上面看着，却管不到脚底下。忘了神跨门槛，被门槛绊了脚，身子向前一栽，几乎直栽到桌子边春华的脚后跟上去。幸而他两手撑得稳，抓住了板凳腿。姚廷栋正坐在右手方吃饭，立刻放下了筷子碗，执着那“伤人乎?不问马”的态度，问道：“摔着哪里没有?”