一七一八年三月二十二日，复活节前大斋戒第三个星期的星期四，早晨快八点钟时，在新桥靠学士码头的一端，一个相貌堂堂的年青贵族骑在一匹漂亮的西班牙骏马上。他挺直地坐在马鞍上，那坚决果断的神态使人觉得准是警务队长官伐埃达尚松大人亲自派他去站岗的。

他在那里约摸已等候半个小时了，不时焦急地瞧瞧撤玛利旦钟楼上的时钟，最后总算满意地把目光停留在一个人的身上，这人穿过多芬广场，向右一转，正面朝着他走过来。这位引起骑者兴趣的是个身高五英尺八英寸的魁梧壮实的汉子，没有戴假发，浓密的黑发里夹着少许白发，穿戴半似军人，半似平民。他身佩绦带，腰挂长剑，那绦带一度曾是鲜红的，如今经过日晒雨淋已经发黄了。长剑不时无情地撞击着小腿肚，头上的帽子看来曾经是用羽毛和金银丝带装饰的，现在帽子的主人把它奇妙地歪带在左耳上，好象要显示它昔日曾有过的奢华。这人约有四十到四十五岁光景，他一手捻着上唇的胡髭，举起另一只手，似乎示意让马车驶过去。他大摇大摆地往前走，对谁也不让路，从他的面貌、步伐和举止―总之是挥身上下都表现出一种大胆勇猛的精神，使一直注视着他的骑者不由得微笑起来，喃喃自语道：

“看来，这正是我需要的人！”

作出这点结论后，年青人便径直向来人走去，显然想和他攀淡。来人和骑者虽素不相识，却也意识到大约有什么事情需要他去排解，便立即面朝着撤玛利旦钟楼站住，跨出一只右脚，一手按着剑柄，一手捻着胡髭，等候骑马过来的那个年青人。

来人果然没有弄错，年青的贵族在他面前停下马来，用手触一触帽子，说道：

“先生，您的仪表使我断定您是一位贵族，我没有弄错吧？”

“哪里的话，不是的，先生！”来人一边回答，一边也用手触触帽子表示回礼，“不过，说实话，我很高兴，要是我的外貌这般抬举我。倘若蒙您称呼我的军衔，那就请您叫我上尉吧。”

“先生，我非常高兴您是一位军人，”骑者又躬身施礼说：“这便使我更加坚信，您一定不会对一个处在困境中的体面人物置之不顾。”

“欢迎之至，只要这位体面人物不求助我的钱包，因为我坦白告诉您，我刚巧把最后一个艾矩①都花在都奈码头的酒馆里了。”

“事情一点不牵连到您的钱包，上尉。恰恰相反，请您相信，我的钱包还听候尊便哩。”

“请间尊姓大名，”上尉何，显然对方的回答使他动了心，“什么事情我能为您效劳？”

①艾矩：法国十六一十七世纪使用的钱币，相当于三个法郎。

“雷诺德瓦勒夫男爵……”骑者回答。

“请原谅，男爵，”上尉打断他说，“我好象记得在弗兰德战争①时期认识过一家姓瓦勒夫的。”

“正是，先生，我是出生在列日的。”