拜沙克月①即将过去了，上半夜炎热消退了，但仍然没有一点风，甚至连竹叶都不抖动。天上的星星使人头疼地一闪一闪地眨着眼睛。直到深夜3点钟，才微风习习。

绍罗希没有垫东西，睡在临窗的地板上，窗子是敞开着的，头下枕的是一只蒙着衣服的铁皮盒子。一望便知，她非常虔诚地克己修行。

每天凌晨4点，绍罗希就起来了，洗漱之后，来到神堂打坐，她的时光就是这样度过的。这之后，比代罗特诺先生来了。就在这神堂上，绍罗希在他跟前朗诵诗歌。绍罗希学了点梵文。她下决心要读桑卡拉②的吠檀多③和巴登瘏利④的哲学原著。

绍罗希即将满23岁了。但厨房里的事情她从不沾边。为什么会出现这种情况呢？这篇小说就是告诉你原因的。

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①拜沙克月：印度历法中的一个月名，相当公历的4月中旬到5月中旬。

②桑卡拉恰里亚是8—9世纪印度宗教、哲学派系。

③吠檀多是奥义书的统称，词意是吠陀经的结尾部分。

④巴登瘏利是公元前2世纪瑜珈学说创始者之一。

马孔先生的性格与他的名字毫无共同之处①。他非常固执己见，他曾决定，他儿子博罗达在没有通过学士考试之前，就不让他与媳妇住在一起。

博罗达思想放纵，对学习毫无兴趣，他乐于像蜜蜂一样，从生活的花朵上采蜜，但他却不能忍受为造蜂房而要付出的辛勤劳动。他迫切希望，结婚以后，他可以手捻胡子悠闲自得，还可以在客厅里抽香烟。可是，结婚之后，他父亲没有满足他过这种幸福生活的愿望。

中学老师称博罗达为乔达摩隐士②，不用说，给他这样一个称呼并不是什么光彩的事情，而是因为向他提问时，他总是默不作声，所以称他为隐士，倘若回答，也只是像牛叫似的哼哼哈哈，所以称他为乔达摩。

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①马孔意为“油”。

②乔达摩隐士：印度古代传说中有多个乔达摩仙人或隐士，其中有一个特别爱吹牛，还有一个以沉默寡言而著称。

马孔对学校的校长解释说，如果学校老师和家庭教师这样两部强大引擎齐心协力前拉后推，那么博罗达就会大有进步。此后，有许多著名的教师——他们曾使不少笨拙的小孩渡过了考试的海洋——晚上陪博罗达学习到10点或10点30分。

在古代，许多伟大的禁欲修行者，为了修成正果，刻苦修行，不过他们是单独苦练的，但是，博罗达却是与教师一起苦练修行，这比前者更加难以忍受。古时候，苦练修行的主要目的是为了获得知识之火，而今怒火中燃者们则主要是为了对付考试而给学生加温。他们也确实使博罗达燃烧起来了。可是，经过这么多痛苦之后，博罗达仍然考试不及格。这使那些很有名气的教师也不得不垂头丧气，当然，马孔先生并没有因为收效甚微而甩手不管。

第二年马孔先生为自己的儿子又雇了一班教师，并与他们定好协议——工资照付，而且倘若博罗达能通过第一级考试，教师们还另有酬劳。博罗达与乡村医生商量后，决定别出心裁地开开玩笑，否则就又会榜上无名，名落孙山。于是，在考试前的夜里，他吃了一点拉肚子药片，借助医生的怜悯，连考场都没有进就落第了。高级机关报刊总是准时出版。马孔先生当然清楚，如果没有编辑部的努力，事情绝不会这么顺当。因此，他不作任何商量就对博罗达说，他必须准备第三次考试。也就是说，他严酷的苦役期限又得延长一年。

博罗达高傲的心灵受到了伤害，他中午饭也不吃了，不过晚上他吃得更多，他见到父亲就像见到老虎一样地害怕。然而，最后他还是不顾一切地对父亲说：如果还呆在这里，我的学业会毫无进展。