罗伯特走投无路了。此刻他才意识到原先是多么指望得到马瑟谢德的名单。化作轻烟了，罗伯特心想，一点不差。现在踪迹中断。本该在马瑟谢德住所时拿名单。这将给我一个教——教……对了！一个藏在深处的念头萌发出来，“鬼东西！别人看见飞碟和那些死了的生物都很激动，而这个老头却不停地抱怨，说得赶快到伯尔尼，因为他还得准备第二天上午在大学讲课……”这是个可能性不大的线索，但也是罗伯特仅有的线索。

罗伯特踏上伯尔尼大学行政楼的台阶，走进接待厅。贝克曼只告诉他，这名乘客是德国人，要准备星期一的课。

一个学生指给他行政办公室在哪儿。坐在办公桌后面的女人相貌可畏，身穿不合体的外衣，戴着黑边眼镜，头发做成圆髻^[jì]。罗伯特进来时，她抬起头。

“什么事？”

罗伯特掏出一张身份证。“国际刑警，在进行调查，我将感谢你的合作，小姐——”

“太太。施赖伯太太。调查什么？”

“我在找一名教授。几天前——准确说是星期一他在这儿讲课。”

“很遗憾，我没法帮助你，而且我很忙，没工夫解决这类鸡毛蒜皮的小事——”

“哦，这可不是小事，”罗伯特郑重地说，“事情很紧迫。”他向前俯身，低声说：“我不得不跟你透露实情，我们在找的这位教授牵涉到卖淫圈子里了。”

施赖伯太太的嘴，由于惊奇，形成一个小小的圆圈。

她站起来，走向文件柜，打开柜门，翻阅着。她从一个文件夹中抽出几纸张。“在这儿。十五日有三名客座教授讲课。”

罗伯特出了门，找了个电话亭。

第一个电话打到柏林，不是。

第二个电话打到汉堡，也不是。

第三个电话打到慕尼黑。“奥托施密特教授吗？”“是的。”“施密特教授，我是阳光旅游公司。我们发现你的眼镜几天前丢在我们的车上了——”“一定搞错了。”

对方的声音在继续：“我的眼镜在这儿，没丢。”

罗伯特喜出望外。“教授，你能肯定吗？你十四日去少女峰游览，对吗？”“对，对，但我说过了，我没丢任何东西。”非常感谢，教授。”罗伯特放下话筒。成功了！

罗伯特拨了另一号码，两分钟后开始和希利亚德将军说话。

“有两件事报告，”罗伯特说，“我告诉过你伦敦那名目击者，还记得吗？”

“怎么了？”

“他昨天夜里死了。”

“真的？太糟了。”

“是的，长官。但我相信，又找到一名目击者。等我确定之后通知你。”

“我等着你的消息，中校。”

幕尼黑的普拉顿大街是个宁静的居民区，单调的褐色楼房挤在一起，像是在寻求保护。5号和附近的房子没什么两样。门道有一排信箱，其中一个贴着小卡片，写着：“奥托施密特教授”。罗伯特按了门铃。

开门的是一个高个、消瘦的男人，一头乱蓬蓬的白发，身穿破破烂烂的毛衣，叼着烟斗。罗伯特很想知道，究竟是他造就了大学教授的原型，还是那个原型造就了他。

“你就是施密特教授？”

“什么事？”

“不知道能否和你谈一下，我是——”

“咱们已经谈过了，”施密特教授说，“你就是今天上午给我打电话的人。我是识别语音的专家。进来。”

“我猜想，你不是什么旅游公司的，你对我看见的不明飞行物感兴趣。那段经历令人烦乱。我一直相信它们可能存在，但从没想到我会亲眼看见一个。”

“一定很吓人吧。”

“是的。”

“你能跟我说说吗？”

“它——它几乎是活的。它发出一种微弱的光。蓝色的。不，也许是灰色。我——我说不准。”

他想起曼德尔的描述：“它周围有光，不断改变颜色，一会儿蓝……一会儿绿……”

“它断裂了，能看见里面两具尸体，矮小……大眼睛。他们穿着某种银衣服。”

“你能说说同车的乘客吗？”

“也许能给你一点帮助，”教授说道，“我可以说出他们是哪个国家的。我教化学，但业余喜欢研究语音学。”

“你记起的任何事都会有帮助。”

“有个意大利教士，一个匈牙利人，一个美国人，带得克萨斯口音，一个英国人，一个苏联姑娘——”

“苏联人？”

“是的，但她不是莫斯科人。从口音看，我得说是基辅人，或离那儿很近。”

罗伯特等待着，但只有沉默。“你没听见他们谈起他们的姓名或职业吗？”

“抱歉。我在考虑我的课，很难集中精力。那个得克萨斯人和教士在一起，得克萨斯人说个不停，非常使人分心，我怀疑那个教士究竟能听懂多少。”

“教士——”

“他带着罗马口音。”

“你还能说说别的情况吗？”

教授耸耸肩。“恐怕不行了。”他吸了口烟，“很抱歉，我帮不了你。”

罗伯特突然闪出一个念头。“你说你是化学家。”

“是的。”

“你是否可以看看一样东西，教授。”罗伯特从衣袋中掏出贝克曼给他的金属块，“你能告诉我这是什么吗？”

他拿在手上翻来覆去。“这种晶体非常稀少，好像是通讯装置上的零件。看见这儿的缺口了吗？这说明它原来是装在一个更大的物件上的。金属本身……我的天哪，我还没见过像这样的东西！”他的声音十分激动，“你能让我留几天吗？我想用射谱仪测一下。”

“这恐怕不可能。”罗伯特答道，把金属块收了回来。

教授试图掩饰自己的失望。“也许你能下次再带来。你不妨给我留个名片。”

罗伯特在口袋里翻了一会儿。“我好像没带名片。”