医院的走廊里响起了广播系统的声音：梅医生——梅医生——梅力察医生，请到服务台。我想它应该是在呼叫梅理察医生，所以就来到服务台，服务台人员叫我接一通电话，是琴打来的。“理察……刚刚在公园里有人对我开枪。”

“真可笑，听起来你好像是说有人开枪打你。”

“我是这么说没错。就在公园里。不过我认为他要打的是队长。我带它出去透透气，你知道今晚是狗展决赛……”

“谁对你开枪的？”

“我不知道。灌木业挡住了，我看不到。我拖着队长跑到大马路上，叫了一部计程车。我想是有人要叫队长无法参加比赛。”

“通知警方——”

m“我能跟警方说什么？”她说得没错。“理察，你能去狗展——嗯，照料一下事情吗？我会把票留在售票亭那里给你。”

最近因为狗展的事，我们俩有点小冷战，因为经过琴仁慈但不易动摇的观察后，她认定我的卡利蓝猎犬布奇，不可能会拿到任何奖章。

“你可以找别人来挑它的毛病。”她故作神秘地说。不过依她的看法，她认为布奇的腿就像烟囱一样，不是太胖就是太瘦；而它的毛色，不是太黑就是太蓝——总而言之，它不是只适合参展的狗。琴对队长很有信心，她认为她训练的那只卡利蓝猎犬一定会赢得狗展的首奖。

此刻我拉下脸说我会过去。琴挂上电话，我尽快巡视完病人后开车回家。

琴不是那种没什么大不了的事就会害怕的女人。但另一方面来说，意图谋杀琴——或是队长——看起来太不可能了。

狗让我们俩在一起，却也几乎让我们俩分手。我们第一次见面时她是我的病人，她养的其中一只狗和她钟爱的老猫打起来了，每当这种事发生时，她总是充当和事佬，因此往往也变成是争吵中惟一受伤的一个，那一次也是如此。我大概是把治疗所需花费的时间给延长了。无论如何，我们开始常常见面。她父亲在她小时候就过世了，没留给琴和她母亲什么钱。琴告诉我她喜欢猫、狗和所有的小动物，而且了解它们就是她惟一的天分。当她慢慢长大，这个天分就变成她的工作；她和她母亲就在她们乡间的小屋开始做起养狗及训练它们的工作。刚开始时生意就不错，在琴接手负责训练狗及处理各种狗展后，她们的生意更好了。她的耐心永远都不会失去，队长是她训练过的狗里，第一只成功地通过所有必须的比赛、赢得各种奖牌的狗，这些奖牌保证了队长及琴的事业都将会达到巅峰。如果队长赢得今晚狗展的首奖，这无疑对琴的事业将是一项无上的光荣，因为海勒狗展是今年重要的几个大规模狗展里的一个。

我知道队长是柯萝丽太太的狗，柯太太住在琴她们那个村庄的附近，日子过得很优渥。她跟她先生柯瑞吉离婚了。柯瑞吉是住在城里的一个股票经纪人，他继承了一大笔钱。此外——除了琴认为队长比我的布奇好太多这件事外——我对队长一无所知，当然也不知道有什么事可以解释有人会对琴——或者是队长——开枪。虽然我相信参加狗展的对手们的确会变得较激动，不过我不相信会有狗主人因此而杀人。

回到我的公寓后，我告诉苏基我要上哪儿去，苏基是帮我煮饭、洗衣、熨衣服及接电话的人，我拍拍布奇安慰它，告诉它它比狗展里的任何一只狗都好，然后再次离开，这次是到举行狗展的阿莫立。

整个阿莫立附近一片混乱、吵杂——计程车开进来又开走，当戴着珠宝、穿着皮裘的贵妇跟她们的护花使者（或者是一只狗，它全身的毛被梳得整整齐齐，贵妇人小心地带着她的狗前进，那种小心的程度就好比那只狗是被拴着的大英帝国银行）经过入口时，摄影记者的镁光灯就闪个不停。我的票果然在售票亭里等着我去拿，我进去阿莫立后发现里面挤得水泄不通，我的猜测果然不错，全世界的人的确都爱狗。

我买了一张节目表。一名招待员告诉我怎么走，我爬上楼梯，出来时是在一个包厢里。这是一个位在末端的包厢，最佳的位置，又没什么人坐。两个坐前排的女人明显正讲得很起劲，还不时看看绕着展览会场安静地行进的狗。另外有一个男人则紧靠着栏杆坐在包厢另一墙前排靠墙的位子上。

前排其中一个女人回过头来看到了我，忽然停住她一连串滔滔不绝的话，对我说：“梅理察医生？我是柯太太。琴叫我要留一张票给你。”她的身材颇庞大，又有一个厚厚的肩膀，她就这样松松垮垮地靠在她的椅子里。另一个坐在走道边的女人转过头来，柯太太介绍我们彼此认识。 “蓝小姐——梅医生，你知道——就是琴的朋友。”柯太太又转过头来。“我是在队长六个星期大时把它从蓝小姐的狗舍里买来的。”