孟霆手下的镖头石冲悄悄说道：“这位韩姑娘的病今天似乎更重了，面色很不好呢。现在天色已晚，不如就在这里找个地方过一夜吧。”盂霆摇了摇头，说道：“前面的老狼窝是个险地，要歇息也得过了老狼窝再说。这段路虽然不太好走，但她躺在车上，稍微忍受一点颠簸，想来还是受得起的。”

石冲笑道：“凭着总镖头的威名，老狼窝那班强人总得给咱们几分薄面。而且那位程舵主门槛极精，听说他下手之前，必定打听清楚，没有油水的买卖他是不肯做的。他又不是好色的人，难道他要劫这位生病的新娘子吗？”

孟霆道：“话不是这么说，咱们受人之托，必须忠人之事。

劫了货物咱们还好赔，劫了人咱们可是赔不起啊！即使那位程舵主不伸手，咱们也不能不预防万一。还是过了老狼窝再歇吧。”

石冲不敢多言，于是这一行镖队继续赶路。

镖队提心吊胭的进入了老狼窝，这是一个流沙冲积成的荒原，两面丘陵夹峙，好像一条巨蟒张开大口。里面长满高逾人头的红草，也不知里面有没有埋伏人。

出乎孟霆的意外，竟是风不吹草不动的过了老狼窝。镖队在一片野林之中歇下来了。

依孟霆的意思，本来还是想往前走的，因为离老狼窝不过十余里，还未走出那股强人的势力范围。但因一来天色已黑。二来跑了一整天，人纵未疲，马也累了。三来这条路是他们第一次走镖，人地两生，在这险恶的荒原上走夜路尤其不便。四来那位韩姑娘身体又感不适，需要休息。有这四个原因，孟霆不能不顺从众意，在这野林歇马。

石冲笑道：“仰仗总镖头虎威，把这窝野狼吓住了。连一头狼子狼孙，都不敢露面。”

孟霆沉吟道：“是呀，这的确是有点出乎我的意外。我以为他们即使不来骚扰，至少也会有人露面，出来‘盘个海底’，哪知风不吹草不动的就过了老狼窝，正因此事颇是反常，我心里着实有点忐忑不安呢。”

石冲道：“程老狼想必早已打探清楚，咱们这趟走镖是你总镖头亲自出马的，保的又不是什么‘红货’，只是一个‘病新娘’，他们也犯不着做这个没油水的买卖。”

孟霆摇了摇头，说道：“去年大都三家镖局联保的一支镖，就是在老狼窝失事的。这三家镖局的实力只有在咱们虎威镖局之上，决不在虎威镖局之下，程老狼也敢把他们所保的‘红货’全部吃掉。所以你说他是怕了我们，这个恐怕不见得吧？咱们保的虽然不是‘红货’，但咱们所受的保银却是比那三家镖局所受的红货重大。一支‘镖’值不值钱，是要看它所受的保银多少而定的。何况货物有价人无价，倘有失事，这支‘镖’咱们是赔不起的。程老狼门槛极精，他若打听清楚的话，不会不来动手。”

石冲道：“但咱们毕竟是过了老狼窝了。在那样险要的地方，他们不设埋伙，想来是可以平安无事的了。”

孟霆叹口气道：“但愿如此。”

此时那两个老苍头正在忙着替他们的小姐煎药，药材是他们从洛阳带来的，每晚宿店之时，必定要煎熬药茶给他们的小姐喝。路上煎药不便，才用药酒药片替代，今晚在荒原找不到客店，镖队在这里扎营，燃起苗火，那两个老苍头一歇马也就生火煎药了。

孟霆计算行程，说道：“还有三天，就可以把这位姑娘送到扬州。路上不出岔子，咱们也得求上天保佑，保佑这位姑娘身体平安才好。唉，不瞒你说，我保镖以来，最担心的就是这一次了。咱们可是担着两重关系的呀！一要路上无人劫‘镖’，二要新娘子平安送到她丈夫家里。石镖头，你在镖行二十多年，资格比我老，保这样的‘镖’，恐怕还是从未有过的吧？”石冲笑道：“是未有过。不过，别人不敢保咱们来保，这才亮得起咱们虎威镖局的招牌！”

孟霆默然不语，脑海里翻起了在洛阳接受保这趟最古怪的镖银那一幕。