乔治三世去世后，他的长子、威尔士亲王乔治奥古斯塔斯继位，王号为乔治四世。

从1820 年到1830 年，乔治四世仅当了10 年的国王。然而从1812 年起，当父王患了精神病后，他就开始行使国王的全部权力了，他实际掌权18 年。

乔治四世年轻时风流倜傥，一表人材。他食量大如牛，嗜酒如命，因而30 多岁就大腹便便，胖得像漫画中的怪物，而且，脸色绯红，高挺的酒糟鼻子就更红了，好像一戳就能喷出血水来。他时刻有中风的危险。他身边尽是空酒瓶和一大堆用便壶压着的各种药品，还有各家酒店的欠款单。

当父王乔治三世在1788 年11 月病情严重时，他这位王太子跑遍伦敦的各个俱乐部和酒吧，一边朝大肚子里灌啤酒，一边说：“我和父王正在就餐，大家默默无语，突然，父王站起身朝我走来，躬了躬身子说，可怜的弗雷德..哈哈哈！父王把他儿子当做他早已去世的老子了。”在座的人们听了，也都哈哈大笑，争相问王太子国王在宫里的情形。王太子又接过一大罐啤酒咕咚咚喝下去，抹抹嘴说：“父王两眼充血，看起来像紫葡萄，可怕极了，”他说着站起身，学着老国王的样子喃喃自语个不停，尽是些令人捧腹的笑话。

这下看热闹的人也就越来越多。

人群里不知谁说了一句：“国王和王太子都是疯子，一对活宝！”其实，王太子精明得很呢，他是故意散布国王是个疯子，以便策划政变，攫取王位。

乔治四世的婚姻也很不美满。同他交往的女人不少，但都没有真心相爱过。

1784 年，他还是王太子时，遇上了一位比他大5 岁的女子。那女子是个罗马天主教徒的寡妇。他和那美丽的寡妇正式结婚了。当时国教是新教，天主教仍被禁着，谁来主持婚礼呢？王太子找到一位名叫巴特的牧师。巴特牧师正因为拖欠债务被监禁，他同意为王太子举行结婚仪式，条件是将来王太子登基后，封他当主教。这一婚礼尽管合乎教规，但根据1772 年的王家婚姻法，从一开始就无效。

王太子挥金如土，经常债台高筑。早在1783 年，乔治三世就拒不为儿子增加年金，说那是“无耻地浪费公款去满足一个不走正道的年轻人的奢欲”。

但是，王太子最大的灾难是1795 年同意与他表妹卡罗琳结婚，以便敦促议会勾消自己的债务。当他见到未来的新娘时，不禁大惊失色，脱口说了声：“天哪！”接着又说：“我不舒服，请给我一杯白兰地。”而卡罗琳也发觉他“太胖，远不如他的肖像画那样漂亮”。王太子在婚礼上烂醉如泥，像死猪一样被仆人们抬进了洞房。

卡罗琳并不比王太子苗条多少，她不仅肥胖，还粗鲁、庸俗、邋遢，决不是一位理想的威尔士王妃。1796 年元月，她生下夏洛蒂公主以后，他俩就分居了。在以后的岁月里，卡罗琳多半时间在意大利生活。

1820 年，乔治四世即位。卡罗琳回到英国要求当王后。乔治四世哪能同意卡罗琳当王后，一些反对派公众利用这一矛盾，作为反对乔治四世及其政府的焦点。伦敦到处都贴满了标语：“王后永远是王后！把国王扔下河去！”

公众们拥簇着卡罗琳的敞篷马车，在伦敦的繁华大街上招摇过市。肥胖的卡罗琳不时地向人们头顶上撒花瓣..乔治四世闻讯后勃然大怒。他强迫政府提出一项法案，剥夺卡罗琳的王后头衔，并宣布她与国王的婚姻永远无效。由于提出来的大量证据完全不足凭信，这一法案最终没有通过。