威尔士亲王弗雷德和王妃奥古斯塔所生的长子乔治威廉。弗雷德里克刚12 岁时，他的父亲就去世了。由于小乔治的父亲弗雷德和爷爷乔治二世的关系相当紧张，小乔治是在圣詹姆靳广场边的一所住房里诞生的，因为国王把他的父母从王宫中驱逐出去了。

小乔治在学校时功课较差，他显得比他的真实年龄要小。然而，从很小时候起，他就懂得自己是帝王的后代。常和他一起玩的小朋友之一是未来的诺思勋爵。诺思的父母对儿子说：“诺思，见到小乔治王子时要向他鞠躬，称呼他陛下。与他玩游戏时，要想法让他赢，千万不要动手打他。儿子，只要你讨他喜欢，天知道，有朝一日，你就可以谋得一个挂名好差事。你的父亲也就可以从男爵升为伯爵了。”

十分奇怪，在这种环境下，小乔治竟具有一种招人喜欢的性格。他被描述成“沉默寡言，谦虚谨慎，动辄害羞”的孩子。对小乔治一生影响最大的是他那位占有欲颇强的母亲，以及母亲的好友布特怕爵。小乔治把布特伯爵看成自己生身的父亲，有什么事，总是去征求他的意见。

1759 年，当小乔治知道自己不久即将成为国王时，他爱上了萨拉伦诺克斯郡主。她是前朝的国王查理二世的后裔。小乔治写信给布特伯爵说：“我想，有朝一日，您会同意我将她立为王后。”而布特伯爵却劝小乔治放弃与自己臣民结婚的想法，而到德国的公主们中物色合格的人选。

小乔治在祖父去世后立即登基。这位22 岁的乔治三世好像有很多长处。

乔治二世的首相沃波尔说他“身材魁梧，气宇轩昂，红光满面，笑容可掬”。

乔治三世还继承了家族那种两眼凸出、肤色白皙的生理特征。尽管他不算十分漂亮，但按照日尔曼人的看法就很不错了。

由于欧洲各王室之间通婚频繁，本朝开国之君乔治一世的父亲是德国人，母亲是安妮女王，所以乔治三世的祖父和父亲都有较重的德国口音。而乔治三世却是在英国出生并接受教育的。他完全与英国人息息相通，从未去过祖籍德国汉诺威，他是安妮女王去世以来，能说一口纯正英语的君主。憎恨和畏惧外国人的英国人，是很在乎这些事情的。

乔治三世的书读得并不好，但他却不辞辛苦，竭尽一切努力去完成国王的职责。很少有像他那样自觉到对上帝、对臣民应尽职责的君主。国王是个笃信宗教的年轻人，不像乔治二世半心半意做样子，他的宗教信仰是非常虔诚的。乔治三世一辈子每做一次祈祷总要花去大量的时间。

乔治三世上台后的当务之急，是整顿祖父宫廷中声名狼藉的骄奢淫逸风气。登基一个月后，他就发表了一篇文告，鼓励孝梯忠信、礼义廉耻。国王一紧张话就说得很快，而且有些口吃，并在说话的停顿声中发出嗒嗒声。为此，曾有人诽谤国王，说他已显出神志不清的迹象。与乔治一世和乔治二世相比，乔治三世似乎是有点迟钝，有点死板。尽管他的所作所为遭到歪曲，比任何一代英国君主都要严重得多，尽管他也犯过错误，但他是汉诺威王朝中唯一可以称为正直高尚的人。

选取了一位门当户对的德国夏洛蒂公主做王后以后，乔治三世便着手摧毁辉格集团的权力。这个集团自1714 年以后一直控制着政府。过去，乔治二世亲自遴选大臣，但只限于在狭小的职业政客这个特权阶层中遴选。乔治三世拒不接受这种限制，这并不违犯宪法。这时候，欧洲大陆各国已建立了君主开明专制，但乔治三世并不想仿效，而是亲自过问国事。他不像他的祖父乔治二世，长期住在汉诺威过着安逸的生活，而国王的大权却旁落了。乔治三世先后免去了皮特和纽卡斯尔的首相职务，起用他的恩师布特伯爵掌权。

布特伯爵与詹姆士二世保王党人有过瓜葛，后来虽然加入了代表新兴地主、资产阶级利益的辉格党，但并没有担任党内要职，而且他来自仍被英国人视为化外之地的苏格兰，这些情况都对布特不利，因此乔治三世自然就遇到了不小的阻力。乔治三世为了保住布特的权位，采用了一些连他自己也痛恨的手法。布特费尽心机通过议会与法国缔结和约后，接着就辞职了，他不愿面对全面的攻击。