麦考米克父子是美国弗吉尼亚的农民。老麦考米克曾开过一个修理农具的小铺子，小麦考米克从小就受父亲的熏陶，常在小铺子里帮助父亲鼓捣一些小农具。1816年，罗伯特麦考米克研究出了一台收割机，但是，机器在麦地里一试，效果很不理想。过了十几年，父子俩通力合作，终于又试制出了一台新型的收割机。这是1932年夏天，为了使更多的人能接受收割机，父子俩决定用这台收割机进行公开表演。

这一天，村里人都顶着烈日来到麦考米克家的麦地边，观看收割机表演收割。人们对收割机持一种观望的态度，部分人还想看麦考米克出丑。

小麦考米克对大伙儿说：“欢迎各位父老乡亲来观看收割表演！有什么不灵的地方请帮助我们指出来。”说完，他简要地向人们介绍了收割机的性能和使用方法后，表演正式开始了。父子俩一个赶着马，另一个操纵着机器。由于地不平整，马拉的收割机割的麦茬长长短短的，收割效果并不理想，那些本来就不信任机器收割的人，趁机讽刺挖苦起麦考米克父子来。

父子俩并不因此而失去信心，愿意为乡亲们再表演一次。他们家的邻居表示愿意让收割机开到他的地里去收割。在那里，收割效果很好，计算下来。这台收割机一天能收割六英亩地的小麦。看了表演的人都开始相信收割机来，也有人建议父子俩大量生产这种机器。但父子俩的头脑是清醒的，“我们必须进一步提高机器的质量，才能大量生产。”父子俩开始进一步改造收割机。

两年后，麦考米克父子遇到了挑战。1834年，一个名叫赫西的美国退伍兵制造了一种收割机，并开始了大量生产。为了能打败对方，麦考米克父子俩经过反复考察，提出要同赫西进行一次收割比赛。

1842年7月的一天，弗吉尼亚州的许多农民纷纷赶到事先选定的比赛场地，观看这场收割机收割比赛。

比赛开始了，在人们的欢呼声中，双方的收割机你追我赶地吞吐着麦浪。不一会儿，麦考米克的收割机远远地跑到了前面，赢得了这场胜利。裁判和观众都一致认为，麦考米克的收割机确实比较先进一些。

麦考米克父子成功了。人们纷纷向他们祝贺，并表示愿意买他们的机器。小麦考米克对父亲说：“看来，不断地改进自己的发明是必须的，今后肯定还会有人向我们提出新的挑战。”