黑树岗火车站是堪萨斯干线上停靠2分钟的小站。

“呜——”列车鸣笛停靠，有一人幽灵般地飘荡下车，走进仅有2间屋的车站。只隔一道离开地面2英尺的活页门。看到火车安全进站，萨姆和雷弗站在边上开心地抽烟聊天。

“幽灵”仁立在接待室内静静地谛听着。穿过活页门下2英尺高的空间，他看见室内两个人相同的蓝色制服裤和黑色工作皮鞋。杀手阴险地一笑，举起了手枪，将枪膛内的3颗子弹，统统隔着门射向了右边的萨姆身上，弹无虚发。

枪响时，恰巧车笛长鸣。“幽灵”看看手中的武器，心中暗喜：“老子枪上装了消音器，又算准了汽笛鸣叫。妈的，宰了萨姆神不知鬼不觉。”马上闪身出去……列车长没有听到这枪声。萨姆应声倒下，等雷弗反应过来探头张望时，列车已经开动远驰，站台四周空无一人。

闻讯而来的警长莫纳汉，带着刑警核查所有售出的车票，没发现一张买去黑树岗的票，更没人在那儿下车。

莫纳汉警长急了，连夜赶到哈莱金博士府上。警长叙述完凶杀案，急看作结论：“尊敬的博士，看样子只能是这种情况存在：有一个精神变态的人在那个小镇偷偷下车，打死了一个他从没见过面的人，然后又偷偷溜上了车。但是，我们永远也没办法查出他！你想，杀手行凶前准确地计算过了时间，可他袭击的目标却是任意的，简直是幽灵杀手！”

哈莱金微微一笑，不以为然：“警长先生，我看，需要我们调查清的嫌疑犯不会超过12个！”

莫纳汉惊讶地瞪圆了眼睛，哈莱金笑了：“凶手必须在2分钟内做到不引起任何人注意地下车、熟悉列车鸣笛时间、最重要的是能只看鞋子或只听声音就马上认出射击对象，这位幽灵只能是一个列车乘务员。警长先生，您现在到那趟列车的12名乘务员中去抓凶手吧。”

据后来侦查，凶手果然是那趟列车上的一个乘务员。