人们住在一排房子中，想想自己所住房间的墙壁的另一边正在做什么事情和说什么话，是很有趣的。萨拉喜欢努力想象被墙遮住的那一边的事情来解闷儿，这堵墙将高级女童培育院与那位印度绅士的房子分隔开来。她知道教室挨着印度绅士的书房，希望那堵墙厚些，这样，下课后时而会发出的吵闹声就不致打扰他。

“我越来越喜欢他了，”她对埃芒加德说，“我不愿他被打扰。我已经选他做朋友了。你可以同根本没说过话的人做朋友。你可以只是注视着他们，想着他们，为他们惋惜，直到他们几乎就像是亲戚一样。有时候，当我看到医生一天来两次，感到十分焦急。”

“我亲戚很少，”埃芒加德回忆着，“但我很高兴这样。我不喜欢我的那些亲戚。两个姑姑总是说，‘天哪，埃芒加德！你太胖了。你不应该吃甜食，’而我叔叔总是问我这一类问题，‘爱德华三世是什么时候登基的？’还有，‘谁死于吃了太多的七鳃鳗？’”

萨拉笑了。

“一个你从未和他说过话的人，不会间你这样的问题，”她说，“而且我肯定那位印度绅士即使和你十分亲密了也不会那样问你。我喜欢他。”

她开始喜欢那“大家庭”，因为他们看上去很幸福，但她喜欢印度绅士却是因为他看上去很不幸。显然他还没有完全从某种很严重的疾病中康复。在厨房里——在那里，仆人们通过一些神秘的途径，当然是无所不知的——有很多关于他的情况的说法。他并不真是位印度绅士，而是个曾住在印度的英国人。他遇到过很大的不幸，在一段时间内使他的所有财产处于危险中，他自以为这下子可完了，永远抬不起头了。这次打击实在太大，使他几乎死于脑膜炎。他的健康从此就垮了，虽然他的运气已经好转，所有的财产也都恢复了。他的灾难与危险都是与矿山有关的。

“而且是些蕴藏有钻石的矿！”厨子说。“我的积蓄从来不投到什么矿上——尤其是钻石矿。”他瞟了萨拉一眼。“我们对那些矿都知道一些。”

“这位绅士的遭遇和我爸爸的一样，”萨拉想，“他像我爸爸一样地病了，但他没有死。”

于是她的心比以前更倾向他了。当她夜间被差遣外出时，往往感到十分高兴，因为总有机会看到隔壁那栋房子的窗帘尚未拉拢，她能望见那温暖的房间的内部，看到她那选定的朋友。在周围无人时，她常常停下来，抓住了铁栏杆，祝他晚安，好像他能听到她似的。

“如果你听不到的话，也许能感觉到，”这是她的幻想。“也许友爱的思念不知怎的甚至能通过窗子、房门和墙壁，传达给对方。也许你感到了一点儿温暖和安慰，但不知为什么当我站在寒风中祝愿你好起来并重新得到幸福时，我会为你感到十分难过，”她会热烈地小声喃喃着。“我希望你有一位‘小主妇’，她能够爱抚你，就像我爸爸头痛时我常常爱抚他那样。我愿意倣你的‘小主妇’，可怜的亲人儿！晚安——晚安。上帝保佑你！”

她走开时会感到十分宽慰，心里也温暧些了。她的同情心是那样强烈，似乎不知怎的一定能感染他，他这时正独自坐在炉边那把安乐椅中，几乎总是穿着一件宽大的晨衣，一手支撑着前额，绝望地注视着炉火。他的样子在萨拉看来仍是个心中怀着烦恼的人，而不仅仅像是个已经把烦恼全抛掉的人。

“他总是像在思考眼下仍使他痛苦的一些事情，”她对自己说，“但他已找回了他的钱财，脑膜炎也早晚会好的，所以不应该还是那副老样子。不知道是否还有什么其他的原因。”