许多年以前，施佩萨尔特的道路高低不平，来往车辆还不像现在这么多，那时，有两个年轻人从森林里经过。一个约莫十八岁，是个做圆规的工匠，另一个是金匠，从外表上看，大约不到十六岁，可能还是第一次出门闯荡世界。那时天色已晚，巨大的松树和山毛榉投下的阴影把两人走的小路遮得黑糊糊的。圆规匠放开胆量，一路往前，口中吹着一支歌曲，还不时地逗引一下他的爱犬蒙特。黑夜即将来临，他们离下一家客店还远，可他毫不在乎。而那个金匠弗利克斯却不时心惊胆战地四下张望。风呼啸着，吹动树木，他似乎觉得后面有脚步声。路旁的灌木被吹得左右摆动，他以为看到丛林后面有几张脸在窥伺。

年轻的金匠并不是一个迷信或胆小的人。他在维尔茨堡学过手艺，在同伴中间他算得上是个无所畏惧的小伙子，是一个有胆量的人。可是，今天他有点异样。他听人说起过许多关于施佩萨尔特的情况；据说有一大帮强盗在那儿出没，许多人在前几个星期里遭到抢劫，不久前甚至还发生过几起恶性谋杀案。他有点担心自己的性命难保，因为他们只有两个人，根本无法对付全副武装的强盗。他后悔跟在圆规匠后面多赶这一段路，本来应该在树林的入口处寻找客店歇宿的。

“如果我今夜被打死，白白地丢送了性命和随身携带的一切东西，那么，圆规师傅，这全是你的过错，因为是你怂恿我走进这片可怕的树林中来的。”

“别像兔子似的胆小，”另一个说，“一个真正的工匠应该是无所畏惧的。你在想什么？你以为施佩萨尔特的强盗们会给我们这样的荣幸，来袭击我们，并把我们活活打死吗？他们为什么要花这些力气呢？也许是为了我背囊里的那件节日穿的上衣，或是为了一个银币的路费？只有那些坐着马车、穿金戴银的人，才值得他们花力气去谋财害命。”

“站住！你听到林子里的口哨声吗？”弗利克斯害怕地喊了起来。

“那是风在吹打树叶，还是赶快走吧，用不了多长时间了。”

“是啊，关于谋财害命的事，你说起来倒简单，”金匠接着说，“他们问你有什么东西，搜查你，至多拿走你节日穿的服装、一个银币和三十个芬尼。但是我呢，他们一开始就会立即把我打死，那是因为我身上带着黄金和首饰。”

“哎呀，他们干吗要把你打死呢？如果现在从树丛里出来四五个人，端着子弹上了膛的枪，指着我们，然后非常客气地问：‘先生们，你们身上背着什么东西？请你们轻松一下，我们来帮你们拿吧。’或者说些诸如此类的客套话，这时，你一定不会当傻瓜，你会打开背包，掏出黄马甲、蓝上衣。两件衬衫，以及项圈、手镯、梳子和别的东西，恭恭敬敬地放在地上，感谢他们饶你一命，是吗？”