太阳落地星星才出的时候，李铁正带着队员押着俘虏往回走呢。他们串着浓密的果树林走着，黑沉沉的夜色，透过果树枝叶的空隙可以看见星星已经出齐了。他们都疲乏的几乎迈不动步了。队员们又渴，又饿，又困，肩膀往下垂着，走路一跛一跛的，浑身一点劲也没有了，可是不敢表示出来，还要装得精神抖擞的样子。看样王金庆倒满有精神。他恶狠狠地东张西望着，真有跟他们拼一下逃走的意思呢。李铁已经派陈东风先到岳村去叫同志们来接一下，可还不见人来。要不是带着俘虏，真想倒下歇一会哩。李铁克服着恶心头眩，强打精神走着，小声地但是严厉地呵斥着俘虏跟上。走了一会，就见陈东风头里跑过来，小声在耳边说：“许凤同志来了！”李铁忙看时，果然是许凤、秀芬和赵青派来取联系的队员葛三，带了一群村干部和青年小伙子们来接他们了，大家抢着替他们背上缴获的枪支，押上俘虏，队员们身上立刻觉得轻松了许多。李铁和许凤一见心里怪不好意思的。又见许凤也是心情沉重的样子，以为她还在对自己不满意呢。心想：打这一仗违背了潘林的指示，也许又要挨她的批评哩。于是走在后边，向许凤报告了战斗的经过。不料许凤听着倒还是高兴地称赞他打的好。李铁趁机向许凤说：

“那一天我不对，一时发火叫你不痛快，老毛病总改不了。

我真该死！”

许凤忙拦住他说：“别提这事了，那时你心里也是窝着一肚子火嘛。事后我跟赵青、胡文玉同志都谈过那事，我觉得是老潘同志误会了，本来嘛，就算是小鸾爱你，追求你也算不了什么。恐怕是一个姑娘家叫人看见了，自己不好意思，往你身上一推。一个姑娘家脸皮薄也是难免的。听说她也挺后悔，要求别提这事了，老想跟你谈谈哩。倒是另外一件事叫人受不了。”

李铁听着哼了一声。许凤叹了口气，可又不说下去了。李铁追问了一句，见她沉吟着不说，也就算了。

不多一会，来到村支书春生哥家里。李铁对春生哥说：“抓住大汉奸王金庆了，注意保密，当心别叫他跑了。”见大嫂正拉风箱做饭，院里铺上了草苫子，端出了一盆开水，旁边放着一罗大花磁碗。水，开水！哎呀，多吸引人哪！队员们高兴的一时不知怎么好了。大嫂招呼着，好像吩咐自己的亲兄弟一样：

“快着先洗洗脸，用热水洗洗脚，喝点开水再歇着，不然，一躺下就动不了啦。”

李铁和队员们答应着。洗了脸洗了脚，喝了水，舒舒服服地躺在草苫子上，把腿伸得直直的，看着天上的云彩和星星，感到无比的舒服。许凤见他们休息了，就又到屋里点上灯工作去了。

大嫂做着饭说：“你们只管歇着吧，院里有洞。”队员们一听更放心了，渐渐地都睡着了。村干部们守着他们。李铁听岳春生讲述着敌人到村里来糟蹋的情形，又向葛三问赵青他们活动的情形。听到他们也打了胜仗，虽然脚腿一扎一扎地疼，心里可非常愉快。借着小油灯看了赵青的信，暗想：到段村集合了，小队可以装备两个班。大家换上新枪，越想越恨不得立刻回去才痛快。秀芬帮助春生嫂拾拾掇掇，把饭做好端上来。香喷喷的玉米面菜馅团子，新鲜的大蒜、豆酱、绿豆汤，这些东西发出一种诱人的香味。

一声叫吃饭，队员们起来，围上桌子抓起团子吃起来。正吃的上劲，联络员跑了回来，惊惊慌慌地说：