小秋怎好说是爬窗口进来摔倒的．便笑道：“我站在方凳子上钉钉子呢。”斋夫笑道：“我也没有看到少爷进来，少爷怎么样就在屋子里摔了一跤了?”小秋还说得出什么话来，只是傻笑。斋夫也不敢多问，自低着头走了。小秋定了定神，坐在椅子上只管想着。斋夫又进来了，两手捧了清油灯，放在书桌上，将油碟子里的挑灯杆儿，把灯心剔得大大的，向小秋笑道：“李少爷要什么东西吗?”小秋见他格外地献着殷勤，心里倒有些疑惑，莫不是这家伙看出了我的行为，故意来审问我的。于是正了颜色道：“不要什么东西，你去吧。”那斋夫因为他是一个道地的少爷，所以随时特别殷勤。往日这李少爷受着奉承，总是笑脸相迎，不料他今日有了脾气了，去奉承他，倒反是受着他的钉子，不声不响的，也就退到厨房里去了。自己坐在灶头边，看了灶上蒸屉里出的水蒸气，只管出神，叹了一口气道：“有钱的人，真是脾气大。”这句话刚说出口，后面就有一个人答道：“狗子，你一个人在这里骂哪个人，又是灌多了黄汤了吧?”狗子回头看时，却是大姑娘春华来了。连忙站起来笑道：“半夜里杀出一个李逵，大姑娘怎么会到我们厨房里来了?”春华道：“怎么样?厨房里不许我来吗?”狗子笑道：“不是不许大姑娘来。因为大姑娘嫌这厨房里是烧煤的，经年也不来一次的，现在煤气正烧得这样厉害，你怎么倒来了?”春华道：“米汤煮开了，赶快送回家去一盆。”狗子笑道：“这件事还要大姑娘自己来说吗?”春华也不去分辩，看看盆里的菜又看看厨房里的米，还伸头向水缸里看看。狗子心想：怪呀，我们姑娘，今天到厨房里来查我的弊病来了。春华在厨房里打了几个转转，遂就笑道：“金家少爷今天回学堂来了吗?”狗子道：“昨天回家的，今天哪能够回学堂呢?”春华道：“王家少老板，好久没有回家了，该走了吧?”狗子道：“谁知道哇?”春华道：“那位李家少爷为人很和气呀!”她说到这里，禁不住嘻嘻地笑了起来了。狗子心想：我们小姐，是把话来颠倒着说吧?便随便答应了一个是字，春华道：“他父亲是个知县呢，他祖父还是个大红顶子，做了好几代的官呢。”狗子心想，我们大姑娘，倒偏知道李少爷的家世，也就微笑了一笑。春华看到了狗子的态度不大正经，有话也就不敢跟着往下说。搭讪着向天井上面看了一看天色，也就走了。

姚廷栋是本村里一个相公，所以他的住宅，也就是四面土库墙的高大房屋。在东边墙下，有一所两明一暗的小屋子。堂屋门就是大门，这时大门未关，却是将夹层的两扇半截门带拢了。由这门口过，看到那堂屋里闪出一道昏黄的灯光来。灯光之下，吱嘎吱嘎，织布的木机声，响得很是热闹。春华昂着头向里面叫道：“毛三婶，你太勤快了，晚饭也不吃，只管织布：”屋子里的机声，突然停止，那半截的门向外推开，毛三婶站在门口，笑道：“大姑娘，刚下学啦，进来坐一会子吧?”春华也正有话向她说，就走进去了。毛三婶将小火缸上的一把泥茶壶提了起来．四周张望着，就想寻茶杯倒茶给她喝。春华连连摇着手道：”不要客气．我刚喝茶来的。”毛三婶放下茶杯，笑道：“果然的，我也不必倒茶给你了。我们这茶倒会喝涩了你的嘴。”春华道：“你吃过了晚饭了吗?”毛三婶叹了一口气道：“我们这日子简直过得造孽，后天不是该赶集吗?我想把布明天下了机，后天拿到市上卖去：”她说着话端了一把小竹椅子，放到堂屋中间来，还掀着胸前的围襟揩抹了几下，笑着让坐，春华道：“你只管织布吧，我和你闲谈几句：”毛三婶笑道：“我也有话和你谈呢：”于是拖了一条小板凳来，塞在屁股底下，在春华对面坐下了。春华道：“毛三叔还没有回来吗?”毛三婶道：“他要能早回家就好了。天天在街上喝酒，醉得烂泥一样才回来，你叫我说什么好。”春华用手摸摸自己的刘海发，又回去摸过自己的辫子梢来，很不在意地问道：“他不是打算到府里去傲生意吗?”毛三婶扭转身撅了嘴道：“那是一句话罢了，做生意哪来的本钱?”春华道：“府里有熟人，借一借也好=”毛三婶眉毛一扬．就笑起来道：“他本来打算到管家去借的。但是大姑娘还没有过门呢．新亲新事，怎好开口?”春华将脸红着，装出一种生气的样子．咬着牙道：。那是倒霉的人家。”毛三婶道：“你不要信人说．姑爷并不是癞痢头。前几天，你毛三叔在街上碰到他呢，他也是身体太弱，所以今年下半年没有读书。”春华肚子里，这时有许多话要问，但是话到舌尖，又吞了回去。两只脚尖在地上划着，只看了自己的脚尖，并没有作声。毛三婶看她那样子，也知道她是有话说，就静静地等着她。许久，她忽然鼻子里哼了一声，这才道：“人要是得了痨病，很不容易好的，我将来恐怕会得这个病。我若有病，就不瞒人。”毛三婶笑道：“大姑娘桃红画色，怎么会得那个病?管家小老板，我听说是有点病，你也不要信人说是那个病。把这个冬天过了，交了春，他的病，或者也就好了。”春华听她这样子说，管家小老板真有病了，心里头那一把暗锁，却轻轻地透开了几层。就微微一笑道：“不知道什么缘故，我总情愿死。”毛三婶道：“年轻轻的，你怎么说这个话，你的荣华富贵，还正在后头呢!”正说到这里，外面有人喊道：“毛三哥在家吗?”说话时，一个穿破蓝布袄子的少年，冲了进来。他没有戴帽子，露着一颗长满了梅花秃疮的头。他头上仿佛鸟粪堆里，露出稀稀的一些短草。大概在他新自搔痒之后，浓血由耳鬓边直流下来。春华由这位癞痢，联想到那一位癞痢头，早是面红过耳，心里难受已极。这个癞痢，他偏是不知进退，还向春华笑道：“大姑娘吃了饭吧?”江西人有个奇特的风俗，熟人见面，不论时候，不论地点，第一句话，就是问

“吃了饭吧?”譬^[pì]如两个人半夜在厕所里遇到，也是问“吃了饭吧?”而答复的人，也总是刻板文章，两个字“吃了。”这个吃字读作恰好的“恰”，念起来，且很是重浊。当时春华答复这癞痢，却不是那刻板文章答道：“我冒恰(没有吃)，唔有什哩送把我恰吗(你有什么送给我吃吗)?”她这样反常的答复，让这癞痢碰一鼻子灰，自己还莫名其妙。但她是一村子里相公的女儿，谁敢得罪她，不作声，低头走了。