为了从网络上截取情报，美国国家安全局斥巨资建造了一台可以破解一切密码的机器———万能解密机。这台超级电脑挫败了无数恐怖分子的阴谋，但也能截获普通人的电子邮件。这个世界是否已没有隐私和秘密可言？请跟随美国超人气悬疑小说天王丹布朗步入“数字城堡”的迷局，领略信息时代一场惊心动魄的高科技对抗———

方丹吁了一口气。过去的一个月里，利兰方丹心中一直充满期待。国安局里现在发生的一些事情可能会改写历史。

三个月前，方丹听说斯特拉斯莫尔没日没夜地工作，似乎已不堪重负。尽管方丹与斯特拉斯莫尔在许多问题上意见不合，但他一直都很尊敬这位副局长。“飞鱼”计划失败之后，斯特拉斯莫尔一直肩负着巨大的压力。这一点使方丹感到不安；副局长拥有国安局多把钥匙———而方丹则要保护整个国安局。方丹需要有人盯着犹豫不决的斯特拉斯莫尔，从而保证他百分之百不会出错。

出于对斯特拉斯莫尔的尊敬，方丹决定亲自做这个工作。他在斯特拉斯莫尔副局长的密码破译部账户上装了一个隐身监视程序。没有看到崩溃的预兆，方丹却发现斯特拉斯莫尔在为一项机智得令人难以置信的计划做准备工作。这个计划方丹可不想搅和。

斯特拉斯莫尔放慢了呼吸。“苏珊，”他的声音清晰有力。“你把黑尔的电子邮件删掉了吗？”

“没有。”她不解地回答道。

“你拿到密码了吗？”

她摇了摇头。

“苏珊，”他坚定地叹气道，“我要你帮我找到黑尔的密码。”

“什么！”苏珊站起来，眼睛瞪得很大。“局长，如果你还急着想查出远诚友加的算法的话，你可以自己去查。我要离开这儿。”

斯特拉斯莫尔垂下了头，深吸了一口气。显然，她需要一个说法。他祈祷自己这样做是对的。

“苏珊，”他开始说道，“有一些事情我没告诉你……”副局长犹豫不决，仿佛是在痛苦地坦白。“我下面要跟你说的，其实我从没打算告诉你……也没打算告诉其他人。”

苏珊不禁打了一个冷战。副局长的表情异常严肃。苏珊坐了下来。

斯特拉斯莫尔半晌无语，想要理清头绪。“苏珊，”他终于开口说道，声音有些无力。“我没有家庭。我的生命里只有对这个国家的热爱。我这一生都在国安局工作。我希望能骄傲地离开这里。我希望在退休的时候知道自己干过一番事业。”

“但您已经干了一番事业，”苏珊不禁说道，“您建造了万能解密机。”

“苏珊，听我说完，”他温柔地朝她笑着说，“在过去将近两个月的时间里，我一直试图破解远诚友加的电子邮件。当我第一次看到他写信告诉诺斯达科塔一个叫‘数字城堡’的不可破解的算法的时候，我有多么震惊。当我读到他用变异串编写了一个旋转明码的时候，我意识到他要比我们领先很多很多。几周前，当我听说拍卖‘数字城堡’的事情的时候，我终于认识到远诚友加是认真的。所以我想尽一切办法去阻止他。我曾想过派人杀他，但我们会成为头号嫌疑犯。就在那个时候，我渐渐明白了。我认识到‘数字城堡’是不可以被阻止的。”

苏珊望着他，显然有些不知所措。

斯特拉斯莫尔接着说道：“我突然想到，‘数字城堡’可以为我们工作，而不是跟我们作对。如果我找到密码，我就将我们手上这个‘数字城堡’解开锁定，进行一下修改。”

“一个后门，”苏珊说，“就像‘飞鱼’一样。”

斯特拉斯莫尔点点头。“然后我们就将远诚友加在因特网上公开的‘数字城堡’换成我们修改过的版本。如果人们能自由下载的话，‘数字城堡’一夜之间就会成为加密标准。我们可以告诉整个世界国安局有一台电脑可以破解任何一个算法，除了‘数字城堡’。”