格朗台把从克吕旭那里借来的报纸，塞到夏尔眼前，让他读那篇要命的文章。这时，还是孩子的可怜的青年，正处于感情动辄不加掩饰地外露的年龄，忍不住泪如泉涌。

“不会！永远不会！我的父亲！父亲呀！”

“他把家产全败光了，你已经没有一分钱了。”

“这跟我有什么相干？我的父亲在哪里，我的父亲呢？”

哭声和抽噎声在院墙内响成一片，不仅凄惨，而且嗡嗡地回荡不绝。三个女人都感动得哭了：哭和笑一样是会传染的。夏尔不再听伯父继续说下去，他奔到院子里，摸上楼梯，冲进他的卧室，扑倒在床，把头埋进被窝，以便躲开亲人痛快地大哭一场。

“让这第一阵暴雨过去了再说，”格朗台说着，回到客厅。欧叶妮和她母亲早已匆匆坐回原位，用擦过眼泪的、还止不住颤抖的手重新做起活计来。“可惜他年纪轻轻却没有出息，只惦记死人不惦记钱！”

欧叶妮听到父亲竟用这样的话来谈论最神圣的痛苦，不禁打了个寒颤。从此她开始评审父亲的言行了。夏尔的抽噎声虽然逐渐低沉，但余音仍在屋内回荡；他的深痛的哀号像来自地下，到傍晚才经过逐渐减弱而完全停歇。

“可怜的年轻人！”格朗台太太说。

这一声感叹却惹出大祸！格朗台老爹瞪着妻子，欧叶妮和糖碟；他想起了为倒霉的至亲准备的那顿不寻常的午餐，便走到客厅中央站停。

“啊！对了，”他照例不动声色地说道，“希望您不要再大手大脚花钱，格朗台太太。我的钱不是给您去买糖喂这小混蛋的。”

“不能怪妈妈，”欧叶妮说。“是我……”

“你算是翅膀硬了，是不是？”格朗台打断女儿的话，说，“居然想跟我作对？欧叶妮，你做梦……”

“父亲，您亲弟弟的儿子到您家里总不能连……”

“得，得，得，得！”箍桶匠连用了四个半音阶，“我弟弟的儿子呀，我的亲侄儿呀。夏尔跟咱们不相干，他没有一个铜板，没有一分钱；他父亲破产了；等这花花公子痛快地哭够之后，他就得滚蛋；我才不想让他把我的家弄得天翻地覆呢。”

“父亲，什么叫破产？”欧叶妮问。

“破产嘛，”父亲接言道，“就是犯下丢人的错事中最脸面扫地的错事。”

“那一定是大罪呀，”格朗台太太说，“咱们的弟弟会给打入地狱吧？”

“得了，收起你这套老虔婆的胡说吧！”他耸耸肩膀，对妻子说道，“破产嘛，欧叶妮，就是偷盗，很不幸，是一种受到法律包庇的偷窃。有一些人由于纪尧^[yáo]姆格朗台守信用和清白的名声，把一批货交给他，他却统统独吞了，只留给人家一双流泪的眼睛。劫道的强盗还比破产的人祸害浅些呢。强盗要抢你的东西，你还可以防卫，他有丢脑袋的风险；可是破产的人……总之，夏尔的脸面算是丢尽了。”

这些话在可怜的姑娘心中轰鸣，字字千钧压在她的心头。她天真清白，犹如密林深处的一朵娇嫩的鲜花，她既不熟悉处世之道，也不明白社会上似是而非的推理和拐来拐去的诡辩，所以她接受了父亲对破产有意作出的残忍的解释，其实格朗台没有告诉欧叶妮被迫破产和有计划破产是有区别的。

“那么，父亲，您没有来得及阻止这桩祸事，是吗？”

“我的弟弟并没有跟我商量，况且他亏空四百万。”

“什么叫百万，父亲？”她问，那种天真劲儿，正像是要什么有什么的孩子。

“四百万？”格朗台说，“就是四百万枚二十苏面值的钱。

五枚二十苏面值的钱等于五法郎。”

“天哪，天哪！”欧叶妮叫出声来，“我的叔叔怎么会有四百万呢？法国还有别人有那么多的钱吗？”格朗台摸摸下巴，微笑着，那颗肉瘤似乎在膨胀。“那么，堂弟怎么办呢？”

“他要去印度，根据他父亲的遗愿，他得去那儿努力挣钱。”

“他有钱去印度吗？”

“我给他路费……到……是的，到南特的路费。”

欧叶妮扑上去搂住父亲的脖子。

“啊！父亲，您真好，您！”