店主终于熬到了头，至少看起来是这样。他大笑着奔进希科的房间，闹得希科半晌都没弄明白为啥。

大慈大悲的店主叫道：“他快死了！他要咽气了，要归天了。”

希科问道：“这就是让你笑成这样的事？”

“正是。因为这一手干得真妙。”

“哪一手？”

“您别装蒜了，我的老爷，这一手肯定是您搞的。”

“我？作弄一个病人？”

“是呀！”

“作弄他什么？他发生了什么事？”

“他出了什么事！您知道阿维尼翁那人来了以后，他仍然叫唤个不停。”

“哦！那人已经来了吗？”

“来了。”

“您瞧见他了？”

“天晓得！哪个人进来能躲过我的眼睛？”

“那他什么样子？”

“阿维尼翁来的人吗？他又矮又瘦，红脸膛。”

希科脱口而出：“正是他！”

“瞧，就是您把这个人派来的，既然您认识他。”

希科叫着站起身，卷了卷胡须：“特使到了！他妈的！您就跟我说说经过吧，朋友。”

“这再简单不过了。何况如果不是您搞的花招，还会有谁。一小时前，我正在把一只兔子挂在百叶窗上，一个小个男人骑着一匹高头大马停在门前。他问我：

“‘尼古拉律师住在这儿吗？’您知道这个下流的保皇党分子不就是用这个名字登记的。

“我说：‘是这儿，先生。’

“‘那么请您告诉他，从阿维尼翁来的人到了。’

“‘当然可以，先生。不过我得事先我告诉您一件事。’

“‘什么事？’

“‘您称为尼古拉律师的人已经快病死了。’

“‘那就请您快点去告诉他。’

“‘不过，您大概不知道他得了一种危险的热病。’

“‘真的！那我就不得不请您多费点心了。’

“‘怎么？您一定要见他吗？’

“‘是的。’

“‘不怕传染？’

“‘什么都不怕，我对您说，我一定要见他。’

“小个男人发火了，口气强硬，不容反驳。我只得把他带到尼古拉的房里。”

希科手指着隔壁那间屋说：“那么他在那屋里啰？”

“在屋里。这是不是有点奇怪？”

希科说：“非常奇怪。”

“听不到他的谈话多遗憾。”

“是啊。”

“那情景一定很滑稽。”

“一定可笑透顶。您干嘛不进去？”