大会在小学校里召开。到的人还不多，有几个人提前从田里收了工，摸黑坐在台阶上聊天。。从大开着的门口，可以看见李亚别茨在屋子里收拾汕灯，把熏黑的玻璃灯罩安上去。

“奥西普①亚伯拉梅奇，”农民们恭敬地招呼莱奋生，挨次伸出乌黑的、由于劳动而僵硬的手来跟他握手。他向每个人问了好，谦逊地坐在台阶上。

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①奥西普和约瑟夫（见第二四页）可以通用。－－译者注。

从河对岸同来姑娘们的不协调的歇声。空气中散发出干草、潮圆的尘土和冒烟的篝火的气味。可以听到渡船上疲倦的马匹在跺脚。庄稼人的劳累的一天，就在这温暖的暮霭中，在满载而归的大车的吱吱声中，在吃饱了还没有挤奶的母牛的拖长的哞叫声中，渐渐消逝。

“来的人不怎么多，”李亚别茨走到外面的台阶上，说。“不过今天来的人多不了，好多人都在割草场上过夜……”

“干活的日子开什么会呀？有什么紧急的事吗？”

“唔，是有件小事……”主席有些踌躇。“他们一伙里有一个人就是住在我家的那个闹了点事。说起来也算不了什么，结果闹得把大家都惊动了……”他不好意思地望了莱奋生一眼，不作声了。

“算不了什么，就不该叫大伙来开会！……”农民们齐声明起来。“这种时候，庄稼人的时间多宝贵哪。

莱奋生解释了一下。于是大伙就七嘴八舌，把庄稼人的牢骚都发出来，多半是围绕着割草和商品缺乏。

“奥西普亚伯拉梅奇，你就该抽空到割草场去，瞧瞧大伙是用什么玩意儿割草？谁也没有一把象样的槽刀，连一把都没有，都是坏了修过的。这不叫干活简直是活受罪。

“谢苗昨天弄坏的一把才棒呢！这家伙于什么都抢先，干活最卖力，割起草来就象机器那样呼啸呼畴地开着，碰到土墩也不管……使劲喀嚓一刀！……现在啊，再怎么修也不及来的了。”

“那把长柄大镰刀可真棒！……”

“我们家的人在那边怎么样？……”李亚别茨沉恩他说，“干得了吗？今年的草长得真好，到星期天要是能把去年种的那块地割完就不错了。这个仗可把我们打苦了。”

从黑暗中，有刚来的、穿着弄脏了的白色长衬衫的身影走到那道颤动着的光带里；有几个人拿着小包袱他们是直接从地里来的。他们一进来就象庄稼人那样闹嚷嚷地谈着，还带来了一股柏油气味、汗酸味以及新割的草的香味。

“大伙好！”

“嗬－嗬－嗬！……是伊凡吗？……来，到有亮的地方来，让我们瞧瞧你那怪相－被土蜂蜇得不轻吧？我看见它们要叮你的时候，你拼命地跑，屁股一颠一颠……”

“你这个瘟鬼，于吗割我地里的草？”

“怎么是你的！别胡说！……我是顺着田拢割的，一丝一毫都不差。别人的我们不要－－自家有的是……”

“得了吧……还自家有的是呢！你们家的猪尽往我们园里跑，撵都撵不走。……眼看就要在我们瓜田里下小猪啦。……还要‘有的是’呢！……”