回来的路上看见内禁卫的训练所，长今犹豫片刻，却突然想到，这次不应该再说那些平时常说的客套话，而是应该郑重表达诚意，于是加快了脚步。

连生正在宿舍等候长今。

“你去哪儿了，怎么现在才回来？”

“哦，我去向帮我恢复味觉的人道谢了。”

“为什么连我也不透露半句？”

“当时我很迷茫……”

“那就更应该告诉我了，要迷茫也已经两个人一块儿迷茫……”

“要是连你也跟着我一起迷茫，我会更痛苦的。”

“原来我没有一点用处。”

“只要你一直在我身边，对我来说就是一种巨大的力量！”

连生感动得鼻尖都红了，也许是不好意思流泪，便钻进了铺好的被窝。长今也感觉鼻子发酸，她有些尴尬，只好无聊地环视房间，目光落在那堆医书上。

“有一个人令我感激，我想送他一份小礼物……送什么好呢？”

“嗯，绸缎？流苏飘带？”

“这个嘛，他大概不会喜欢这类东西。”

“那么……米怎么样？”

“这个也……”

“那就献上你的心意。”

“怎么献？”

“丁尚宫嬷嬷不是常说料理食物要诚心诚意吗？所以啊，你送他食物就行了。”

“到底还是连生！你真是我最好的朋友！”

长今立刻出去准备了几样食物。尽管她每天都在做食物，却还是第一次出于私心为某个人而做。在给政浩做食物的时候，长今第一次发现，做食物不仅会紧张和焦急，还有激动和不安的心情。

“本来我也正想派个士兵到你那里去呢。”

政浩急匆匆跑来，上气不接下气地把话说完，然后才定了定神。

“我通过熟人找到一位医术高明的大夫，把你的情况告诉了他，他说可以治疗。”

“多谢大人惦记，我已经彻底好了。”

“真的吗？呵呵，竟然有这样的好消息！恭喜你，这段时间你受苦了。”

“以前你见过的那位茶栽轩主簿郑大人给我扎蜂针，我这才彻底好转。”

“那我就更要恭喜你了。”

“我想把以前借的医书还给你，而且……”

长今慢吞吞地把准备好的包裹递给政浩，双颊泛起了红晕，简直比包裹食物的红布还要红。

“给大人添了不少麻烦，我很过意不去，所以特意带了点儿夜宵。”

“我又没做什么，何必这样呢？”

“不是的，你借给我医书，给我安慰和建议，还有诗……对我来说，这一切都是无比巨大的力量。我在做食物的时候，总希望吃这食物的人脸上能带着微笑。”

“原来如此。习武是为了把人打伤，而料理却是为了使人愉快。”

“我希望自己的心愿能通过这些食物传达给大人。”

接受食物的政浩和赠送食物的长今都不敢正视对方的面孔。长今逃也似地离开了，政浩连句感谢话都没来得及说出口。

回到内禁府，政浩打开包袱一看，五颜六色的水果点心真是琳琅满目，栗子糕、大枣糕、松仁栗子果、松仁大枣果等等，就像彩色的绸缎。政浩哪里舍得动手去吃，只是久久地注视着这些食物，仿佛就这样一直看着，就已经很幸福了。

“我希望吃这食物的人脸上能带着微笑。”

回想着长今说过的话，政浩拿起一个松仁栗子果放进嘴里，还没等嚼完，脸上就泛起了微笑。仔细想想长今红着脸递给自己食物时的情景，微笑便在脸上荡漾开来。

大清早，内侍府就派人来传圣旨。韩尚宫来到执务室转达消息时，而最高尚宫好象很久没睡懒觉似的，正在镜子前整理头发。最高尚宫的发髻^[jì]散开着，看上去她已经是一位衰弱的老人了。这个事实让人心疼，韩尚宫忘记了要说的话，表情有些迷惘。

最高尚宫比参加比赛的人还要用心，过分的焦虑让她在一夜之间又老了许多。

“有什么事吗？”

“……是的。内侍府要求选一名御膳房内人，派到云岩寺去。”

“为什么呢？”

“赵尚宫嬷嬷去疗养了，需要一名服侍内人。”

“赵尚宫嬷嬷？不就是跟着王后娘娘从娘家进宫的保姆尚宫吗？看来王后娘娘一定很担心。因为你们之间的比赛，御膳房的人手已经不够了，就从生果房或者饼果房中选一名内人吧。有没有合适的人选？”

韩尚宫绞尽脑汁想找出一名合适的内人，正在这时，长番内侍进来了。

“你也来了？”

长番内侍突然来访，一定是有大事转达，或者好事或者坏事。

最高尚宫做好了接受的准备，开口问道。

“出什么事了吗？”

“提调尚宫向太后娘娘禀告，说通过比赛决定最高尚宫的人选是不合适的。”

“真的吗？哎呀，都到这个时候了怎么……”

“从情形来看，肯定是她判断出比赛对自己不利，所以才这么做。再说了，长今的味觉不是已经恢复了吗？”

两位尚宫无言s以对。千辛万苦终于走到这一步，弄不好又要回到最初。想到这里，她们两个顿时没了精神，浑身上下就如虚脱一般。她们万万没有料到，要想通过正当的途径与那些不择手段的人比赛，竟然如此艰难。就算自己堂堂正正，步步荆棘，然而对方不仅取道捷径，而且手段卑劣，不知不觉中已经赶到了前面。