“但也正是卤莽在催我前进！”

“你甘冒生命危险，难道就为了终生为大王做御膳？”

“我不是为了给大王做御膳，而是为了我自己。”

“这样会搭上命的！何况这不是我用手扎针，而是蜜蜂蜇你的毒针，你以为它们知道往哪儿怎么蜇吗？”

这时候，长今提出一个建议。云白想来想去，不知是否可行，再三质疑之后还是不由自主地接受了长今的提议，即不让蜜蜂直接来蜇，而是先用镊子拔出蜂针，再由云白给长今针灸。

云白认真寻找味觉神经集中的穴位，然后下针。针灸结束以后，云白扔给长今一包药，同时狠狠地瞪了她一眼，刚才的严肃认真消失得无影无踪，仿佛在嘲笑长今的愚蠢透顶。

“呼吸急促或者全身奇痒难耐时，就把这个服下。这是解蜂毒的汤药。”

“如果蜂毒解除，蜂针的效果是不是也随之消失了呢？”

“混帐！难道就算断气死掉，你也硬挺着不吃药吗？”

“不，不，我当然吃。”

云白雷鸣般的斥责吓坏了长今，她赶紧拿好汤药匆匆跑开了。

“大人，谢谢您，还有，对不起。”

“少来这套！肉麻死了，真象虫子爬过后背。”

长今没有遵守她和云白之间的约定。尽管全身发肿而且奇痒无比，她也一直坚持不服解药。长今也厌恶起了这个倔强而残忍的自己，然而只有倔强才能生存，软弱就意味着罪过。如果软弱，不但给自己，还会给他人带来伤害，王宫就是这样。

听说德九去了熟手料理间，长今连忙向那边跑去，说不定德九能对鲸鱼肉有点儿了解。德九掀开锅盖，放入牛肚，再倒进去加了鸡蛋的水，然后递给长今一个红色的血块。

“这是什么？”

“这是苦胆。听说苦的东西有利于恢复味觉，所以我就拿来了。”

“以后吧，以后我会吃的。不过，大叔，您知道鲸鱼肉的味道吗？”

“知道，当然知道。有一次我去东海边，乘船出海的时候看见一条房屋般大小的鲸鱼。这家伙张开大嘴，整条船它都想吞下去……总之，这可不是普通的大鱼。”

“那您尝过它的味道吗？”

“当然，它没有把我吞掉，所以我才活到现在。鲸鱼肉的味道既像鱼，又像肉。每个部位都不相同，全身共有十二种味道。如果让我说那是什么味道，该怎么说才好呢？就是那个……”

“您说有肉味，是跟牛肉差不多的味道吗？”

“就算不是，也差不多。对，差不多。”

就在这时，长番内侍走了进来，粗鲁地说道。

“哪有你没吃过的东西啊，你这家伙！五十年的鳗鱼、五百年的白蛇、千年的山参……就因为你这个卤莽的熟手，我的养子到现在还的生病痛苦，该死的家伙！”

尽管当时的误会解除了，然而德九一天不受惩罚，长番内侍就一天不死心。长今拿好苦胆，说了声“我走了”。这时，德九悄悄地对长今说道。

“长今啊，就是牛肉的味道。”

崔尚宫刚从吴兼护那里接到了哥哥转交给她的鲸鱼料理方法。

“不光是御膳房，就连烧厨房都领到了最好的食盐。为什么让她当最高尚宫，还以为她能甘心做个傀儡呢，结果如何，这算什么事嘛！”

“再稍微忍忍吧。她不知道这是给她自己挖坟墓，还在那儿折腾呢。她早晚会躺进去的，不过是时间问题。”

“徐长今这丫头怎么看都是眼中钉、肉中刺，这次就从她下手吧！”

“那还用说？”

崔尚宫十分自信，以为第二轮比赛从一开始就倾向于她们这边。御膳房里所有的人都出来围观，佣人把鲸鱼肉搬了进来。一见鲸鱼肉，长今顿时蔫了，韩尚宫也跟着叹息。崔尚宫看过料理方法，早已成竹在胸，相比之下，韩尚宫和长今几乎是一无所知。

佣人放下材料离开了，最高尚宫立即走上前来。

“这是从远海捕获来的鲸鱼肉，专门奉献给殿下。这种肉来之不易，而且截止到目前，宫里还没有任何人料理过鲸鱼肉，更没有人吃过。烹饪是上馔内人的分内事，长今和今英负责。”

命令下达，崔尚宫和今英立即行动。长今远远地打量着鲸鱼肉，过了一会儿，似乎觉得应该尝尝味道，便撕下一小块生肉，放进嘴里嚼嚼，然后摇了摇头。看见长今摇头，韩尚宫也跟着摇头。

但是她们不能就这样站着不动，长今迅速卷起袖子，开始整理各种各样的料理材料，她的脑海里仿佛已经描绘出一幅图画。韩尚宫终于松了口气，凝视着眼前的鲸鱼肉。

终于，她们完成了各自的料理。因为这是闻所未闻见所未见的食物，所以由最高尚宫先行品尝。韩尚宫做的是煮肉，崔尚宫做的虽然也是煮肉，但加了调料。

“虽然是海里捕来的鱼，肉质却跟牛肉一样坚韧。”

“对。不同于牛肉的是，鲸鱼肉有腥味，所以我多放了调料。又因其油腻程度不亚于鲐鱼，所以香油只是略微放了一点。”

“好，没有异味。坚韧的肉质再加入梨汁，生拌牛肉片是无法与之相比的。”

最高尚宫不吝赞誉，继续向今英的红烧肉走去。