“比起这本小册子，你的毛笔太大了。”

说完，闵政浩把手伸进袖管，翻了半天好象也没找到要找的东西，便不无遗憾地说道。

“哦，我换了衣服没带。我有一管毛笔，跟你这本小册子正好搭配……”

政浩说的是三色流苏飘带上的毛笔。长今当然不知道，只是很感激政浩的良苦用心。

“您有这份心意就足够了，虽然没接到，但也没什么分别。”

“什么也没给你，还说跟接到了没什么分别？下次我一定拿给你。”

长今找不到合适的语言回答政浩的好意，政浩也是一时语塞，羞涩地笑了笑，便将视线转向天边。漆黑的夜空里，皎洁的月亮是那么美丽。

“长今啊，长今！”

今英在叫长今。声音越来越迫近了，长今和政浩全都不知所措地愣在那里。当今英发现他们时，两个没犯错误的人却是一副罪人的表情，今英越发闷闷不乐了。

“本来她正要回去了。”

政浩礼节性地冲今英说道，然后回头看着长今，目光和看今英时截然不同。

“明天还要走很远的路，早点回去休息吧。”

长今点了点头，政浩便不再耽搁，匆忙离开了。今英目送政浩的背影走远，眼里充满了遗憾。当政浩消失在视野之外，今英有点儿神经质地说。

“你们两个这样在一起，要是被别人看见了会怎么样？幸好我知道他是个本分人。”

“对了，我没想到姐姐你也认识从事官大人。”

“他经常到我伯父那里去借中国书籍和其他物品，很久以前我就认识他了。你也不是第一次遇见他吧？”

“是的。我在茶栽轩的时候认识主簿大人，他派我到校书阁送信，那时候是第一次遇见他。”

“是这样啊。以后最好还是小心点儿。”

长今吃惊不小，但还是没怎么多想，也就过去了。她哪里知道，八年前的那个晚上今英曾经给一个人行礼，那人正是闵政浩。

回宫以后，长今得到意外的喜讯。调方因为打猎场上的失误而被调离退膳间，长今被安排顶替调方的位置。现在，她终于可以名正言顺地去找寻母亲的料理日记了。想到这里，她心里既兴奋又不安，宛如小鼓在敲打着胸口。

怀着急切的心情，顾不得腿上的伤口，长今朝退膳间跑去。正好遇见迎面走来的闵政浩，长今立刻低下头去，只以目光代替问候。

“看你跑得这么快，我就放心了。”

“什么？”

“我是说你的脚腕，看来已经彻底恢复了。”

“哦，是的……还没有……不，都好了……”

长今有些难为情，两腮生出一丝绯红，政浩的嘴角挂着亲切的微笑。

“大人，上次您借给我的书，我已经抄完了。”

“那么多书你都抄完了？真是没想到。”

“不知道该怎么还你……”

“……最近几天有训练，我可能不在宫里。等到十五申时见面吧，还在上次见面的地方。”

“好的，多保重。”

长今郑重地道别，然后匆忙赶路。刚迈几步腿还有些瘸，走着走着，脚下就像生风似的，越走越快了。

望着长今的背影，闵政浩的脸上堆起了笑容。外表柔弱而内心坚强，文静之中略带豁达，性格骄傲却又不无亲切，如果她不是宫女，真想与她共度此生。想到这里，政浩的脸色不由得阴了下来。

与此同时，今英的脸色正如死灰般难看，心里充满了失望和愤怒。

“讨厌！”

“你说什么？”

“我不需要做这种事，凭我的能力早晚可以担当御膳房的重任。我们家的后台，再加上我的能力，再说我也会努力。只要才华和能力具备，还有什么不能成功呢？”

“你说能力加努力？”

“是的。可是您为什么让我做这种事呢？”

“……你害怕了吗？”

“不是害怕。是伤了我的自尊心。”

“你竟然说什么自尊心？”

崔尚宫面带嘲笑地奚落今英。

“你的想法大错而特错！的确不假！我们家的前辈尚宫们个个都具有做最高尚宫的能力。但是你要明白，能力也只是能力。你以为只要有能力就一定能坐上最高的位置吗？”

“我相信只要尽最大的努力，一定能做到！”

“你给我闭嘴！你仔细看看这座王宫，这里面的人哪个不努力？还有，你以为其他尚宫们每天都是懒洋洋地玩乐，最高尚宫的位置才轮得到我们家人来做吗？你应该清楚，能力和努力只是基础！”

要说能力和努力只是基础的话，那么除此之外还应该具备什么呢？今英平生第一次品尝到了苦涩的屈辱感。

“掌握这个世界的不是才华和努力，而是力量。世界上再没有哪个地方比王宫更苛刻地遵循这条原则。王宫从来都只容有势力的人存在，我们家族就是因为每次都能看透力量掌握在谁手里，所以才能存活到现在。这才是我们家族走到今天这步的真正原因。”

今英不由得暗自呻吟一声，家族的势力和自己的才华给她带来了自信，原来这一切都只是个假象。就连这个假象，也让崔尚宫真切地戳穿了。