长今很久没在宫里，所以不知道这个消息，但她突然想起了丫头们曾经说过的话。卢尚宫就是最早把长今带进王宫，从训练生时期便对她进行教育的训育尚宫。可是，这又怎么样呢？

“也许从今往后我再也见不到嬷嬷了，我很想亲手为她做一碗汤饺，所以就偷了你的面粉。”

听完她的解释，长今更加感觉不可思议。不明真相的闵政浩同样感到荒谬。

“虽然你情深义重，可是一碗汤饺难道比一个人的一生更重要吗？快把面粉还给我！”

“不行，你们可以惩罚我，但我绝对不会把面粉给你的。”

女佣越来越过分了。闵政浩似乎看不下去了，抬脚向前迈出一步。

长今制止了他。

“我不想草率行动。她好象有什么难言之隐，我还是先向卢尚宫嬷嬷禀告，然后再做处理也不迟。”

“你认识那位尚宫嬷嬷？”

“是的，现在她是我们应试所里的训育尚宫。”

“那你就去把她找来吧。我在这边帮你看着面团。”

卢尚宫听完事情的来龙去脉，静静地跟随长今来了。看着痛哭流涕的女佣，卢尚宫顿时流露出怜爱的神色，她朝闵政浩打了个招呼。

“这孩子什么错也没有，我愿意接受你们的惩罚。”

“娘……”

听到一声唐突的“娘”字，长今和闵政浩不约而同地对视一眼。

“怎么会是娘呢……这到底是什么意思，太奇怪了？”

“这个女佣……不，阿姮的确是我的孩子。”

“您知道您在说什么吗？宫女从小进宫，终生只能服侍大王一人。所以说宫女怎么会有女儿呢？”

“明朝使臣住在太平馆时，我受到侮辱，怀上了阿姮，我好几次想要自尽，不料我这条贱命竟然这么硬，就是死不了。”

“嗬，竟有这等怪事。可是直到现在你们仍安然无恙，没有被发现？”

“上面的尚宫嬷嬷得知我的事情以后，觉得我可怜，就帮我让阿姮做了丫头。”

“真是不可思议。宫女私自在宫里生下孩子，又神不知鬼不觉地把孩子养大了？”

“这就是宫女啊。”

闵政浩不知道说什么才好，回头看了看长今。长今早已泪流满面，怒气也消失了。

“请您惩罚我吧，救救阿姮。”

“娘……”

“快把面团换给人家！”

“不行，我一定要亲手为您做一碗汤饺。”

母亲企图夺过面碗，而女儿则努力不让母亲抢到，抢着抢着两个人抱头痛哭。闵政浩不忍再看下去，悄悄背转了身。

“我们一起包饺子吧。”

听长今这么一说，抱头痛哭的母女二人和转过身去的闵政浩都抬起了头。

“反正我也要练习，那就一块儿包吧。”

炊事班外面的小山上，传来了猫头鹰的叫声。包饺子的阿姮在哭，转过头去坐着的卢尚宫轻声啜泣。嚼完葛根放到母亲嘴里的八岁的长今也在哭泣。

看见阿姮把汤饺端上来，卢尚宫更是哭个不停。看着卢尚宫盛了一勺，长今走出炊事班。闵政浩正倒背着双手，站在内禁卫训练场中央。

“你没必要包饺子。”

长今无聊地笑了笑。

“面粉都用完了，你打算怎么办？”

“离开王宫呗。”

“你刚回宫才几天啊？嗨，真是的！”

他的语气仿佛在说，历尽艰难才做了宫女，怎么这么容易就放弃了。

“你为我费了不少力气，却没起到作用，我真过意不去。那么我先……”

长今恭敬地道别，然后转过身去，压抑在心头的委屈猛地涌了上来。

“咕咕——咕咕——”

猫头鹰在她身后鸣叫，不离不弃地跟随着她，她想径直往前走，却总是踩到裙角。

“正因为不想通过牺牲他人来换取自己的生存，所有就有了这样的食物。”

政浩的嗓音穿过黑暗，挡住了长今的脚步。

“这种时候说这些的确没用，我也是偶然想到的，因为考试的题目是饺子。”

长今站在那里，低着头侧耳倾听。

“聪明而且多才艺，不管做什么都会造福于百姓。这是写在那张纸条上的字。不管做什么都会造福于百姓。”

听到这里，长今突然想出一个主意。她转过身，越过黑暗对闵政浩说道。

“我可以向您提一个不情之请吗？”

三十种饺子式样迥异，异彩纷呈。有汤饺、蒸饺，还有海参饺，不知哪来的爬山虎叶子铺在下面，做得像模像样。

尚宫和内侍组成的八人评委团站在评委台前，锣声一响，就开始品评食物了。每尝完一种食物，评委团都会反复咀嚼，久久回味。有时向料理的宫女询问几句，有时独自点点头，评分的时候绝对不能轻率马虎。

轮到下面的食物了，所有人的眼睛都瞪得又大又圆——一个孩子头般大小的巨型饺子。

“这个怎么吃啊？”

最高尚宫问道ee。这时，今英走到前面掀起大饺子一侧的皮，里面放着好几只小饺子，湿漉漉地摆在那里，仿佛母亲生下的孩子跟自己一模一样。最高尚宫夹起其中一个放进嘴里，慢慢地咀嚼，然后问道。