“可是后腿肉毕竟不适合熬肉汤啊？”

“这个嘛，这个秘密我只告诉你，我小的时候曾经在白丁村生活过。”

“是吗？”

“是的。当时宰牛的大叔熬别的肉汤时都用前腿肉或前胸肉，惟独在做冷面汤的时候使用后腿肉。母亲也说过，后腿肉熬出的汤更清澈，味道更香。”

“原来如此，我还不知道呢。”

“可能是因为前腿肉和前胸肉都卖给贵族人家，穷人们就只能想着怎样把剩下的部位做得更可口，所以就想出了这样的办法。尽管这跟饺子肉汤不太一样，也不算很糟糕。”

“到底还是你厉害，真是个天才！”

连生高兴极了，仿佛那个天才就是自己。材料不算糟糕的消息仿佛给了她鼓舞，连生竟然也有了求胜的欲望，这跟平日里的连生可是截然不同。

“长今啊，回到住处以后，我们到后面说几句话吧。”

“你要干什么？明天肯定很忙碌，紧张死了，还不赶紧休息。”

“材料放在面前，我们一起看看做饺子的程序。我就算是复习，你也听我背一遍。”

“你真的愿意这么做？”

“说实话，我不仅希望你能通过御膳竞赛，更希望你的分数比今英姐姐高。”

“我怎么能超过今英姐姐呢！”

“不，你能做到的。如果你表现好，我也会有一种仿佛自己表现很好的满足感。就像从来都被人忽视的我终于也得到了世人的认可……”

连生的信任给了长今鼓舞和力量，两人往住处走去的脚步也轻松了许多。不料，明明放在材料室里的面粉却不见了。女佣一刻也没离开过，怎么偏偏只有长今的面粉不见了。随后进来的连生得知了这个消息，立刻瞪大了眼睛。可惜不管是连生瞪得溜圆的眼睛，还是长今失魂落魄的眼睛，谁都没能找到面粉。

长今跟连生去找最高尚宫诉苦，却因管理疏忽挨了一顿训斥。目的没有达到，两个人刚走出最高尚宫的执务室，连生便无力地蹲在地上。

“哎，我好难过，为什么长今你每天都要遇上不顺心的事呢？”

连生像个耍赖的孩子，坐在地上揉着双腿，不停地抽泣着。此时此刻，长今真想跟连生抱头痛哭一场。

“我把我的面粉分给你！”

连生的话让长今感动得痛哭流涕，可是分给每个人的面粉都是定量的，本来就不是很充裕。

“你也知道这不可能。与其两个人双双失败，还不如保住你一个。”

“到底是哪个遭天谴的混蛋偷走了呢？”

“做馅的材料也是每样少了一点，看得出来是有人偷去练习了。就算半夜翻遍王宫，也要找出来。”

“对，很可能是东宫殿和太后殿的丫头们不自信，所以把面粉偷去练习。好，我们一起找找看。训育场人多，不可能在那里。”

“与训育场相近而又隐秘的地方……”

“内禁卫炊事班！”

“对，训育场围墙那边不就是吗。”

“你到那边去看看，我到东宫殿那边找找。”

确定了方向，长今和连生便分头行动。

翻越围墙并非难事，但是寻找内禁卫炊事班却不容易。通过两道侧门，每见一扇门就打开看一眼，还是没找到炊事班。更雪上加霜的是，长今正想从一间没有熄灯的执务室门前经过，正好有个军官从里面走了出来。长今差点儿吓得晕过去，好容易才稳住身体没有向前倒下。长今把头垂了下去。

“你在这里做什么？”

惊讶之余，军官大喝一声，当发现对方蜷缩成一团时，才察觉到自己的反应有些过激了。

“我的意思是宫女……这么晚了……哦，你不是去校书阁的那个宫女吗？”

这个军官正是闵政浩。长今记住的只是他的声音，因为一直都低着头，所以不管是搭过几句话的闵政浩，还是后来进去的那几名军官，她都没看清他们的脸。

“这个时候来借书，是不是有点晚了？”

长今正想绞尽脑汁说点儿什么，闵政浩背后突然传来了咣咣当当的碗碟破碎的声音。长今顿时振作起来。

“请问炊事班在哪个方向？”

在闵政浩的带领下，长今推开了炊事班的门，一个年幼的女佣正忙着和面。仔细看时，正是看守竞赛材料室的两名女佣中的一个。

“你怎么可以这样做？”

惊讶和愤怒让长今说起话来有些颤抖。

“如果没有面粉，明天我就不能参加御膳竞赛，就要被驱逐出宫，你知道吗？”

那名女佣只是默默地流泪。

“快给我！”

“虽然我不知道究竟发生了什么事，但我还是请你赶快把手上的东西交还给主人！”

女佣用力地摇头，牢牢地抓住盛着面团的碗。

“一定要我动手，你才肯交出来吗？”

“对我来说，这面粉比金粉更重要，赶快给我！”

女佣索性把面碗紧贴在胸前，更激烈地摇着头。

“看来得交给义禁府了。”

刚说出义禁府这三个字，长今自己也吓了一跳。

“我侍奉的嬷嬷明天就要出宫进寺庙了。”

“明天要走的嬷嬷，你说的是卢尚宫吗？”