“怎样才能避开那些女人呢？”

“你不是已经见过了吗？”

天寿又一次张口结舌。

“我已经见过并将她杀害的女人，那不就是废后尹氏吗？”

天寿毛骨悚然，感觉后背上冷汗直冒。

“那不是我的本意。”

“所以说嘛，你的命运注定不幸。”

“道长！只要我能避开第三个女人，不就可以活下来吗？我该怎样做才能避开这第三个女人呢？”

“其实不然，你只要避开第二个女人就行了。”

“第二个女人？那就请您告诉我避开第二个女人的方法吧。”

老者站在那里缄口不语。

“道长！”

天寿连声呼唤，而老者却始终不肯开口。天寿注视着老者，心中倍感失望，当他决定放弃时，却看见老者拿来笔墨，在纸上写着什么。

不一会儿，老者将一挥而就的三张纸抛向天寿。天寿慌忙接住，急匆匆地打开来看，三张纸上分别写着“妗”、“顺”、“好”三个字。

“这……这是什么意思？”

天寿抬头去看，然而老者方才坐过的地方只剩下阴森森的冷风。天寿忘了疼痛，连忙跑了出去。

“道长！道长！”

急切的声音变成了回声，返回来响彻在天寿耳畔。老者消失得无影无踪，从此再也没有出现过。

“‘妗’字表示轻佻，‘顺’字表示温顺，而‘好’的意思就是美好，这些字代表的都是女人吗？”

“有什么含义吗？”

“怎么说呢，轻佻的女子，温顺的女子，美好的女子……仅凭这些还无法得知含义，依贫僧之见，只好拆字了。”

“拆字又是什么意思？”

“太祖建国前夕，民间广为流传‘木子得国’的故事，施主可否知道？”

“大师，我越来越糊涂了，您说的怎么都是些莫名其妙的话……”

“木和子，结合起来是什么字？”

“是‘李’字啊。”

“对。所谓‘木子得国’，说的就是姓李的人统治国家。就像这样，如果表面看不出内在的奥妙，那就只能拆字了。‘妗’字是由‘女’和‘今’组成的，拆开来看，就是你今天遇见的女人。施主是什么时候得到这些字的呢？”

“昨天。”

“昨天有没有遇见什么特别的女人？”

天寿眼前一片漆黑。

“难道废后尹氏就是第一个女人？”

天寿脸上血色顿失。

“看你脸色苍白，就知道的确存在这样的女人了。”

“大师，请您帮我解释一下另外两个字。”

“依贫僧之见，‘顺’字左边的‘川’表示水，右边的‘页’表示头，其奥妙也许就在于这两个字吧。”

“表示水的川，表示头的页……”

“至于‘好’字嘛，则跟女儿的‘女’、儿子的‘子’密切相关。”

“女儿的女、儿子的字……我不明白，真的不明白，到底是什么跟女儿的女和儿子的子相关呢？”

“贫僧无能，不过是略为拆拆字而已。”

“既然大师都弄不明白，我又怎么能懂呢？”

“你还没见到代表‘顺’和‘好’的女子吧？只有菩萨的慧眼才能看见你今后将要遇见的这两个女人。南无阿弥陀佛，观世音菩萨……”

看来再等下去也不会有准确的答案，于是天寿把纸放进袖筒，向大师合掌作别。

迈步走出一柱门之前，恰好传来的木鱼声留住了天寿的脚步，他转身回望刚刚离开的庙宇，佛像所在的大雄宝殿在阳光的照耀下显得分外庄严而灿烂。

有人推门进来的时候，天寿正在穿鞋。下半身仍然留在院子里的莽石只把上半身探了进来，他的脸活像一个裂开的西瓜。

“你没事吧？”

天寿低着头，默默地穿鞋。

“我知道，新君即位后，你一直惴惴不安，其实你的自责根本就是多余。”

一只蜻蜓落在门外的泡菜缸上，很快就飞走了。清晨的阳光新鲜而灿烂，温暖而祥和，这是秋天将至的前兆。

“转眼之间就过去了十四年，那些事情你也该忘了吧。”

十四年，天寿默默地念叨。都过去这么久了吗？然而他非但没有忘记，那个夏日的正午反而日益变得清晰，就像一把匕首牢牢插在他的心上，这些年就是这么过来的。

“你就听信一个疯老头子胡说八道，四十岁的人了还不肯结婚，你到底想干ww什么？就算婚可以不结，可你为什么对女人这么冷淡，竟然看都不看一眼？“

听完这话，天寿轻轻地笑了。

“可怜的人啊！即使忘掉过去成家立业，你也不会痛快的，你又要结束军旅生涯？”

莽石越想越气。而天寿全然不顾莽石的情绪，起身收起挂在墙上的军装，他第一次感到自己对这身旧军装竟怀有如此深厚的感情。

“原来你根本就把我的话当成耳旁风，那你辞去军官职务靠什么谋生呢？”

“我要离开。”

“离开？去哪儿？”

“去很远很远的地方。”

“什么时候动身？”

“等最后的班值完了，第二天早晨就走。”