“可是怎么看都不觉得它漂亮。”

“要想成为优秀的医女，你就应该像知风草一样活下去。”

“您说什么？”

“越是遭到践踏，越是活得顽强。那些想要压住你的人，他们的脚步越有力，你就应该越顽强越坚韧，就像这知风草一样！”

云白好象才意识到自己已经落到了队伍后面，突然加快步伐，匆匆向前赶去。长今来不及回答云白，他们之间的距离越拉越远。长今用力踩着脚下的知风草，缩短她和云白之间的距离。

一个农夫正在牲口圈前痛哭，哭声悲凉。天气炎热，人也疲惫不堪，大家径直从农夫身边走过，只有云白，他不能置若罔闻，便走到农夫面前。

“为什么哭成这样？是不是家里有人生病了？”

农夫点了点头，哭得更凶了。

“得的是什么病？是不是现在正猖獗的传染病？”

“我不知道原因，她说肚子疼，就是不停呕吐，然后就……”

“没有别的症状吗？”

“高烧，她说还便血。”

症状和传染病相似。虽说农夫的状态还算不错，但也不敢确定。

“家里还有其他的病人吗？”

“没有了。我没有子女，就我和老婆两个人。现在连老婆也走了，我以后可怎么活呀？”

“真可怜啊。在传染病进一步扩散伤害更多生命之前，一定要控制住。她生病之前有没有吃过跟平时不一样的食物？”

“我们连饭都吃不上，还能吃什么特别的东西吗？”

“看来没必要问这个。”

“对了！她流了很多汗，一点儿力气也没有，我以为她是中暑，就给她买了点儿牛肉吃。”

“对普通百姓来说，这可不容易啊……”

“邻村正好进了些便宜肉，我想给唯一的老婆补补身子……这大概是她去阴间之前第一次也是最后一次吃到贵重的食物了。”

想到去世的妻子，农夫更悲伤了，本来已经停止了哭泣，现在又哭了起来。

“牛肉引起腹痛，高烧、腹泻、呕吐……便血……”

云白嘴里嘟哝着，看了看家畜圈。牛正在反刍，表情悠闲自在，恰恰跟农夫的痛苦表情形成鲜明的对比。

他们终究不能为这可怜的农夫做些什么，现在最重要的就是赶在传染病进一步蔓延之前将其控制住。云白和长今长叹一声，仿佛要把牲口圈震飞似的，然后留下农夫，无奈地走了。

云白与派遣队会合，查看了患者的病情，然后找到患者家属，详细询问了各种情况。吃过什么、摸过什么、穿过什么等各种详细的问题，一一记在本子上。

长今正在挥汗如雨，忙于照看一个被人抛弃的患者。天黑之后云白才回到病幕，看见长今便摇头叹息。

“好象是新的传染病。”

“呕吐和腹泻不是传染病的基本症状吗？”

“这倒是，不过嘛……初期出现大量病人，可是之后并没有蔓延开来，这个很奇怪，也不可能是惠民署的医官治好的。也许是他们明哲保身的缘故，不过医官和医女一个也没被感染，这的确很奇怪。皮肤上出现暗黑色的斑点，也不符合常理……也可能不是传染病。”

“如果不是传染病，怎么可能一下子出现这么多病人呢？”

“集体患病，什么情况会这样呢？”

“这个嘛，像食物中毒，许多人一起吃同样的东西，就会出现这种现象。”

听了长今这句话，云白突然想起什么似的，立刻跑到病幕外面去了。长今也跟着跑了出去，云白正抓住一个病人家属模样的年轻人不停地问这问那。

“你刚才是不是说，传染病发生之前村子里举行过什么宴会？”

“其实也算不上宴会，只是大家帮助狗屎家脱困而已。”

“你详细说说。”

“狗屎家的牛突然死了，牛肉又卖不出去，情况很困难。对农民来说，一头牛无异于一个家庭的全部财产，而牛死了，狗屎家几乎没有了生路，所以家家户户都花点儿钱买牛肉吃了。”

“你也吃了吗？”

“我本来就是一口肉也不吃的。”

“其他人都吃了吧？”

“那当然了，平时我们这些农夫哪能吃得上牛肉？要不是这种机会，也许一辈子都很难吃上一口牛肉。”

“其他村庄的人也吃牛肉了吗？”

“这个我倒不知道，不过十有八九应该没吃吧？因为我母亲就是从邻村嫁过来的。我好象听她说给舅舅家送去了一条牛腿，说是要给外婆补补身子。”

云白点了点头，看来他好象摸到了一点儿头绪。

“可能是人畜共通传染病。”

云白和那年轻人分开，回到病幕以后说了第一句话。

“这是什么病？”

“应该说是人和动物共通的一种疾病吧。这种病对动物来说可能不是致命的，惟独对人类伤害最大。”

“以前有过类似的例子吗？”

“这个我也不知道。”

“但您为什么下这个结论呢？”

“来的路上不是看见一个农夫吗，他说他妻子吃完牛肉就开始腹痛。只有吃了牛肉的人才得病，而牛和农夫都平安无事。而且这个村庄里的人也是吃完牛肉后才发病的，很可能是牛肉出了问题。同样的一家人，没吃牛肉的年轻人不是好好的吗，这就是证据。”