听见开门的声音，两人的心里猛地一沉，隐士探头进来。

“他们走了，现在可以出来了。”

隐士说坏蛋们可能逗留在附近，所以留他们在家吃饭。

房间里到处都是野菜。政浩和长今单独在一起，彼此都有些尴尬，两人都不坐下，直到隐士把饭桌端来，他们就那么站着不动。

“这是斋饭，没什么好菜。”

“这么丰盛，您还说没有菜？”

政浩接过饭桌感叹不已。大酱汤散发出香喷喷的味道，各式各样的蔬菜看着就很诱人。

“徐内人也尝尝吧，味道好得很。”

政浩先尝了一勺，然后催促长今快吃。长今嘴里干巴巴的，根本不想吃东西，无意中舀了勺大酱汤喝下去，突然大吃一惊。

“这样的美味就连宫里也做不出来啊。”

“怎么可能呢！怎么可以跟宫廷料理相比！”

“我不是随便说说的，这是怎么做的？”

“什么？不是的，您可不要这么说。”

“真的，请您把秘方教给我吧！”

“哪有什么秘方？没有。”

从此以后，长今一直紧跟在隐士身后，缠着隐士把秘方传给自己。不管她怎么纠缠，隐士只说没有秘方，坚决不肯回答。

“野菜是从哪儿摘的？”

“您到山上看看，满山遍野都是野菜，还能从哪儿摘？”

“那就麻烦您告诉我晒野菜的方法。”

“哦，野菜都是太阳晒的，难道我自己晒吗？”

隐士肯定有秘方，否则以他那双粗糙的大手，绝对做不出这么美味可口的汤和菜。

保姆尚宫的病情越来越重，每天都要昏迷好几次，好容易睁开眼睛，也只是在高烧中迷迷糊糊不停地要米。不知道她到底想要什么样的米，临死了还念念不忘，长今感到疑惑，同时也有些遗憾，心想无论如何都要帮她找到。

长今这样想着，在寺院里转来转去，看见隐士寻找光线好的地方晒稻子，他的速度慢得惊人，动作却无比虔诚。恰好长今在寻找大米，便随手捏起几个米粒放进嘴里嚼了嚼。

“还没干，铁锅蒸过的米马上就干了。”

“把稻米先用铁锅蒸，然后放在太阳底下晒干，这样比白米更坚实吗？”

“那当然了。”

“那么大米晒干之后，嚼起来会有粘稠香甜的感觉吗？”

“看来你很了解啊！”

“这么说就是它了，尚宫嬷嬷的米！”

“你要找蒸米吗？”

“蒸米是什么？”

“山脊上的稻田收获时间稍晚，所以很难赶在仲秋时节把新米献给祖先，没熟的稻子割回来，先用铁锅蒸，再拿到太阳底下晒。”

“先生，您能不能把这米送给我一点儿？”

“这个米不行！”

“我只要一点儿，她说不定什么时候就走了。”

“那也不行。就算光线好，也还得晒四天以上才有味道。等米干透了，用碾子磨了才能吃。”

“我可以想办法让它快点儿干透。”

长今像小偷似的把米包在裙子里，然后急匆匆离去。

“好饭不怕晚……你把这样的米拿回去也不能吃……”

对于隐士的顾虑长今毫不理会，只让德九点燃柴火，便把带回的稻米放在锅盖上。

“没有那么多时间晒太阳了。大叔，你再去拿些回来。”

“是啊，这样一来马上就干了，那个笨蛋隐士却整天晒了又收，收了又晒的……快要烦死我了。”

当长今把匆忙烘干的米端进去时，保姆尚宫艰难地坐起来，嚼了三四口就停下了。

“……嬷嬷，这不是您要的米吗？”

“好象是……”

“那您觉得怎么样？”

“没有那个味道……”

“没有那个味道？”

“不过还是很感谢你。”

望着重新躺下去的保姆尚宫，长今多少有些失望。原以为肯定就是这种米，还有意吹嘘了一通，到头来却是白忙活。

德九和政浩都劝长今，只要尽力就行了。长今一句也听不进去，她此时的心情就像很久以前在山洞里，给临终的母亲吃野草莓一样。

保姆尚宫好象也放弃了吃米的念头，病情更加恶化，现在就连喝药都很吃力，几乎是喝一勺吐两勺。医官郑润寿、德九、政浩都在旁边看着，长今正在给尚宫喂药，这时候门开了。

“这个……蒸米已经彻底晒干了……”

隐士从米篮子里抓了一把递过去，连汤药都吐出来的保姆尚宫吃力地嚼了起来。

“这个很坚实，您嚼嚼看。”

微笑缓缓在脸上绽开，接着，两行泪珠滑落下来。

“现在我可以放心地去阴间了。请你们一定要把这米放在我的棺材里，到了那边我要把米送给哥哥。”

哭一会儿，嚼一会儿，保姆尚宫一生的遗憾都在这瞬间发泄出来。长今惊呆了，她来到厨房，嚼了一把蒸米，的确有种粘稠喷香的味道，锅盖烘干的米无法与之相比。

“秘方……这不就是秘方吗？”

长今情不自禁地自言自语，这时候隐士进来了。

“没有什么特别的秘方。不管野菜也好，米也好，就是在光线好的地方晒了收，收了晒……所谓的秘方就是耐心等待的虔诚。”