这个故事发生的时候，罗朗塔楼的那间小室是有人居住着的。看官要是想知道是谁住在里面，那只需听一听三个正派的妇道人家的谈话就明白了。在我们把看官的注意力引到老鼠洞时，这三个妇道人家正好沿着河岸，一起从小堡向河滩广场走了过来。

其中两个从衣着来看，是巴黎的殷实市民。柔软的雪白绉领，红蓝条纹相杂的混纺粗呢裙子，腿部紧裹着羊毛编织的白袜子，脚踝处饰着彩绣，黑底方头的褐色皮鞋，尤其是她们的帽子，就是香帕尼地区妇女到如今还带的那种尖角帽，饰满绸带。花边和金属箔片，简直可以同俄国禁卫军的榴弹兵的帽子相匹敌，这一切的一切都表示这两个女子属于富裕的商妇阶层，其身份介于如今仆役们称之为太太和夫人之间。她们既没戴金戒指，也没戴金十字架，这很容易看出，那并非因为她们家境贫寒，而只是天真质地害怕被罚款的缘故。另一个同伴的打扮也不差上下，只是在衣着和姿态方面有着某种难以名状的东西，散发着外省公证人妻子的气质。从她把腰带高束在臀部之上的样子来看，她很久没到巴黎来了。而且，她的绉领是打褶的，鞋子上打着绸带结子，裙子的条纹是横的而不是直的，还有其他许多不伦不类的装束，令高雅趣味的人大倒胃口。

头两位往前走着，迈着巴黎女子带领外省妇女游览巴黎的那种特别步履。那外省女子手拉着一个胖胖的男孩，男孩手里拿着一大块饼。

我们很抱歉还得加上一笔：因为季节严寒，他竟把舌头作手帕使用了。

这孩子硬是被拖着才走，恰如维吉尔所说的，步子并不稳重，老是绊跤，惹得他母亲大声嚷叫，实际上，他眼睛只盯着手里的饼，并不注意看路。大约由于某种的重大的原由，他才没有去咬那块饼，只是恋恋不舍地把它看来看去。其实，这块饼本来应该由他母亲来拿的，却把胖娃娃变成了坦塔洛斯，真有点太过于残忍了。这时三位佳妇(因为'夫人'一词那时只用于贵妇)一起说开了。

'快点走，马伊埃特大嫂。'三人中最年轻也是最胖的一个对外省来的那个女子说。'我真怕我们去晚了，刚才听小堡的人说，马上就要带他到耻辱柱去啦。'

'唔！得了，乌达德。缪斯尼埃大嫂，瞧你说什么来的呀！'另个巴黎女子接着说道。'他要在耻辱柱消磨两个钟头哩。我们有时间。亲爱的马伊埃特，你见过刑台示众吗？'

'见过，在兰斯。'外省女子回答道。

'呵，得了！你们兰斯的耻辱刑柱那算什么东西？不过是一只蹩脚笼子，只用来惩罚一些乡下人罢了。那才真是了不起呀！'

'何止乡下人！'马伊埃特说。'在呢绒市场！在兰斯！我们见过许多罪大恶极的杀人犯，他们弑父杀母呐！哪里只有乡下人！你把我们看成什么啦，热尔维丝？'

这外地女子为家乡耻辱柱的名声，真的马上就要生气了，幸亏乌达德。缪斯尼埃大嫂识趣，及时改变了话题。

'对啦，马伊埃特大嫂，你想那些弗朗德勒御使如何？兰斯也见过这么漂亮的御使吗？'

'我承认，想要看这样的弗朗德勒人，只有在巴黎呐。'马伊埃特应道。

'御使团当中有个身材魁梧的使臣是卖袜子的，你看见了吗？'乌达德问。

'看到了。'马伊埃特答道。'他好像个萨图尔努斯。'

'还有那个大胖子，面孔像个光溜溜的大肚皮，你也看见啦？'热尔维丝又问道。'还有那个矮个子，小眼睛，红眼皮，眼皮像缺刻的叶子，睫毛蓬乱，象毛球似的？'

'他们的马那才好看哩，全遵照他们国家的方式打扮的！'乌达德说道。

'啊！亲爱的，'外省来的马伊埃特打断她的话，轮到她摆出一副神气活现的样子。'要是你在六一年，也就是十八年前在兰斯举行加冕典礼时，亲眼看见那班王侯和王上随从的乘骑，不知道你会有何感想呢！马鞍和马披，形形色色，有大马士革呢的，金丝细呢的，都镶有黑貂皮;也有天鹅绒的，镶着白鼬皮;还有的缀满金银制品，挂着粗大的金铃银铃！那到底要用掉多少钱呀！骑在马上的年轻侍从，一个个多么标致呀！'

'就算是这样，'乌达德大嫂冷冷地反驳道，'还是弗朗德勒使臣的马比较漂亮，而且他们昨天到市政厅参加巴黎府尹大人的晚宴，酒肴才丰盛哩，有糖杏仁啦，肉桂酒啦，珍馐啦，以及其他各式各样的山珍海味啦。'

'说到哪儿去啦，我的好邻居？'热尔维丝嚷道，'弗朗德勒使臣们是在小波旁宫红衣主教大人府用餐的。'