笼罩着一片静默；大家都望着公爵，仿佛不明白他的话，也不愿意明白；加尼亚吓得目瞪口呆。

纳斯塔西娅费利帕夫娜的到来，特别是在这种时刻，对于所有的人都是最奇怪、最费解的意外。就一种情况就够让人吃惊了：纳斯塔西娅费利帕夫娜是第一次光临；直至现在她的态度十分傲慢，在与加尼亚的交谈中甚至都没有表示过要认识他的家人的愿望，而在最近这段时间里根本连提都不提他们，仿佛他们不存在在世上似的。加尼亚虽然在某种程度上感到高兴，因为可以避开这种对他来说颇为烦神的谈话，但是心里毕竟还是对她这种傲慢存有芥蒂。不论怎样，从她那里他等着得到的多半是对自己家庭的嘲讽和挖苦，而不是来访；他总算知道，她已经明白对于他的婚姻，他家里发生着什么情况以及他的家人会以怎样的目光来看着她。此刻她的来访，在送了照片以后并在她生日这一天，在她许诺要决定他命运的这一天，这一来访几乎就意味着她的决定本身。

大家困惑不解地望着公爵，这种状况持续并不很久：纳斯塔西娅费利帕夫娜本人在门口出现了，在她走进房间的时候，又轻轻地推开了一下公爵。

“总算进来了……你们干吗把门铃系起来了？”她把手递给慌忙奔向她的加尼亚，快活地说，“你这是干吗一副沮丧相？请介绍我……”

完全不知所措的加尼亚首先把她介绍给瓦里娅，两个女人在彼此伸出手来以前，交换了奇怪的目光，不过，纳斯塔西娅费利帕夫娜笑着，装得兴冲冲的样子；但瓦里娅不想装假阴沉而专注地看着她；在她脸上甚至没有用露出一般礼貌所要求的起码的笑容。加尼亚愣住了；已经没有什么也没有则问来请求了，于是他向瓦里娅投去威胁性的一瞥，就凭这种目光的威力，足以使她明启，此时此刻对她兄长来说意味着什么。于是，她好像决走对他让步，就朝纳斯塔西娅费利帕夫娜徽微笑了一下（在家里他们大家彼此还是十分相爱的）。尼娜亚历山德罗夫娜稍稍挽回了局面、加尼亚完全昏了头，在介绍了妹妹以后才方绍母亲，甚至把她带到纳斯塔西娅费利帕夫娜眼前。但是尼娜亚历山德罗夫娜刚开始表示自己“特别高兴”，纳斯塔西娅费利伯夫娜不等听完她的话，很快就转向加尼亚，而且还没有受到邀请就坐到窗口角落里的一张小沙发上，大声嚷着：

“您的书房在哪里？还有……房客在哪里？你们不是招房客的吗？”

加尼亚脸红耳赤，结结巴巴地正要回答什么，纳斯塔西娅费利帕夫娜立即又说：

“这里哪儿还能招房客住呀？您连书房也没有。那么这有利可图吗？”她突然转向尼娜亚历山德罗夫娜问。

“是添了些忙碌，”后者刚开始口答，“当然，应该会有收益的。不过，我们刚刚……”

但是纳斯塔西娅费利帕夫娜又一次没有听下去：她望着加尼亚，笑着朝他喊了起来：

“您这张脸怎么啦？喔，我的上帝，瞧您这个时候这张脸！”

这一笑声持续了好一会几，加尼亚的脸色果然大为变样：他那呆僵木讷、他那滑稽可笑、胆小畏怯的不知所措的神情突然消失了，但是脸色却十分苍白；双唇自为痉挛而歪斜着；他用一种粗野的目光默默地、目不转睛地凝视着继续在笑的女客的脸。

此时在场的还有一个旁观者，他也还没有摆脱见到纳斯塔西娅费利怕夫娜面惊讶得目瞪口呆的状态；但是虽然他像根“木柱子”似的原封不动地站在会客室门口，他还是注意到了加尼亚苍白的脸色和变化不祥的神情。他几乎处于惊吓之中，突然机械地迈步向前。

“去喝点水，”他对加尼亚低语说，“别这样看人……”