下来等人，霎时我进入了成年，这正应验了赫伯特的预言，我虽进入了成年，但怎么进入的却一无所知。

赫伯特比我早八个月进入成年。他默默地进入成年，没有大操大办，在巴纳德旅馆也没有引起注意和轰动。而我的二十一岁生日却是我们一直在盼望着的，我们有一大堆奇想和预测，都认为我的监护人在那一天一定会把事情说个水落石出。

我早就小心翼翼地事先在小不列颠街放风，说我哪一天过生日。在生日的前一天，温米克寄给我一份正式通知，告诉我贾格斯先生一定会愉快地接待我，如果我在吉祥如意的生日那一天下午五时去访问他，仅此就表明会有重要的事情发生，因而我坐立不安，心头乱跳地按时到达了我监护人的办公室，这次可谓遵守时间的模范了。

在外间办公室，温米克向我祝贺，并且用一张叠着的薄纸无意地擦了擦鼻子。见到这张纸的样子我很高兴，但是他对此什么也没有说，只是点了点头，示意我到我的监护人房间去。正值十一月，我的监护人站在壁炉前面，脊背倚靠在炉架上，两只手背在身后，抄在上衣的燕尾摆之中。

“皮普，你好，”他说道，“今天我该称呼你皮普先生了。皮普先生，向你祝贺。”

我们握着手（他一向握手时间很短），我向他表示了谢意。

“皮普先生，坐吧。”我的监护人说道。

我坐下来。他还是保持原有姿态，低着头看脚上的皮靴。我感到情况有些不妙，这使我忆起了多少年前我被接在墓碑上的情景。书架上那两个可怕的头像就离他不远，他们的表情仿佛想要听我们之间的谈话，结果却得了中风，一副傻乎乎的样子。

“我的年轻朋友，”我的监护人对我说道，那样子好像把我当成了法庭证人席上的证人，“现在我有几句话对你说。”

“先生，你说吧。”

“你猜猜看，”贾格斯先生俯身看着地上，然后又把头抬起来举目望着天花板，对我说道，“你猜猜你用钱的速度究竟是多少？”

“先生，用钱的速度？”

贾格斯先生眼睛继续望着天花板，重复问道：“用——钱——的——速——度？”然后他扫视着整个房间，把手帕向鼻子上捂去，但还没有碰到鼻子，手又停了下来。

虽说我经常检查自己的账目，可是这一检查完全使我对自己的账目一无所知，根本说不出来。于是，我只有不情愿地承认对这个问题无法回答。我的这一回答似乎使贾格斯先生很高兴，他说道：“我知道你答不出！”然后很满意地擤了擤他的鼻子。

贾格斯先生接着又说道：“现在我已经向你提出一个问题，我的朋友，那么你有什么问题要问我吗？”

“先生，我如果能向你提出几个问题，当然，对我来说是一种莫大的安慰。不过，我不能违背你的禁令。”