“５０万年前天上还没有一颗星星，”女人告诉孩子，“但是现在你看。”孩子抬起头。夜空的中央是一个黑色圆盘状物体，围绕着它的周围闪烁着无数的星星。“缀满星星的夜空……”她喃喃道，“真美！”

七岁的男孩儿用他稚嫩的眼睛凝视着女人，却发出了老人才有的沉重叹息声：“妈妈，我不是问这个！我是问爸爸去哪儿了？”

女人紧紧握着孩子的手。停了很长时间她最终回答道：“爸爸到隧道外面去了，小家伙。”

“爸爸离开隧道了？”

她咬着自己的嘴唇点点头。

孩子看着隧道上沿，那儿离他们只有几米，而隧道的底部一直延伸着，在夜色中看不到头。突然，他注意到以前从未注意到的一些东西。

他已经很熟悉隧道了。那是个巨大的金属圆柱形物体，直径大约半公里，高五公里。即便在晴朗的日子里，你也一眼看不到隧道底在哪儿。紧贴着隧道那垂直的墙壁上伸出一个个的搁板，搁板向隧道体内伸出四米远，末端有栏杆防护。每个搁板比另一个搁板高出也是四米。紧贴着隧道垂直的墙壁上还有一个个梯子，从隧道底一直延伸上来。人们可以沿着它们在一个个搁板间行进。现在坐在最高层的搁板上，孩子第一次注意到梯子是一直向上的，可以沿着它走到隧道外去。

大概是因为从小就接受的观念才从未注意过。

如果你离开隧道，你就会死。这就是生命最基本的法则，没有任何东西可以在隧道外面生存。没有。

“但是那不是很危险吗？”

再次停了很长时间她才回答：“是非常危险。”她回答的声音近于耳语。

孩子再次向外看。在他头上几米的地方就是世界的边界，但是这个世界的边界真的就是世界的终点吗？是吗？你可以爬上梯子，然后……

如果爸爸就这样做了，那是不是说这样做可能是可以的？

孩子问：“爸爸很强壮，他是这里最强壮的人，对吗？”

“是的，你爸爸是很强壮。”

“也很勇敢？”

“他是很勇敢。”而且也很愚蠢。

“他会回来的。”他宣布，“他一定会回来的。”

“他会回来的。”她回应着，尽量让回答保有同样的信心。为了孩子。

“那他什么时候回来？”

“如果一切顺利的话，他说要几个小时。几个小时。”

“他会回来的。”

“是的，他会回来的。”

孩子陷入了深思中，他的前额皱得有点走样了。

“隧道外有怪物吗？或者会不会有什么动物可能会吃了他？”

“没有。”她摇摇头，一半觉得好玩，“隧道外没有怪物，也没有什么动物，什么也没有……”她在表达完自己想法前及时停了下来：没有什么东西可以在隧道外幸存，“没有。”

孩子再次陷入深深的沉思中。不久，他又看向妈妈，简单地问道：“那他去干什么？”

她的眼中有了一滴眼泪：“我不知道，儿子，我不知道。”常常每隔几代，就会有一个疯狂的人到隧道外去，想要证明些什么；想留下永世的声名；想找到最初的探险家们——他们也是科学家——遗失在外面的什么东西。

没有人再回来。他会发现过去百万年间都没有被发现的什么东西？为什么他要这么做？为什么他要抛下自己的妻儿？为什么出去要比他留在这儿更重要？他是不是想悲惨地死在外面？另一滴眼泪滑落她的面颊。她转过脸，然后，为了掩饰她的举动，她又转了过来抬头看着星空和中央那个黑盘子。它很美。有一天或许天空会布满星星，再也没有任何黑暗。然后，然后，然后……或许余下的人类——如果他们还存在的话，会找到一条进来的路。但不是现在。确实不是因为她那愚蠢的丈夫离开隧道，她才这样想的。

“你撒谎。你知道的。他去干什么？”

她微笑了。丈夫很聪明，儿子也很聪明：“爸爸想去找一些信息，小家伙。或许会有什么方法通知其他的人，或许可以让他们帮助我们。”

“我想让他们来帮助我们，或许等我长大了，我也会离开隧道。”

女人的心猛地跳了一下。但是这不是合适的时间告诫他那其实就是自杀一一不能在他满怀希望等着爸爸安全返回的时候。现在不能。所以她什么也没说：“或许。”

孩子继续说：“如果到时他还不回来，我可以找到他把他带回来。”

她把脸转了过去，她已经无话可说了。