孙维梓 译

“这是个阴谋！”加斯愤愤地说。

“说得夸张了吧？”柯比打算平息他的怒气，“我看这是你的莫大荣誉。你知道局里总是从最佳人选中挑选出最优秀的，连你也无法否认以往执行任务你有多么出色。”

“不，你完成的任务也不比我逊色。不过那帮人肯定视我为眼中钉，他们知道我讨厌官僚主义，一有机会就给我小鞋穿。”

“你不过就是有点固执罢了。”柯比友善地拍拍加斯的后背，不过他内心暗暗认为加斯这些话不无道理。

时间监察局的领导当然认为加斯不算安分守己，他那套鲜黄的工装裤和局里的制服格格不入，他的头发永远那么蓬乱，对大多数同僚的平头可说是一种挑衅。如果不是由于他的卓越表现，他早就被通知另请高就了。

“不管怎么说就是有人在搞鬼，”当他俩从１０楼电梯里走出时加斯还说，“总是专门挑我去执行这类任务，而且从不让我以本来的面目回到过去的时代！”

“牢骚发够了吗？我认为这次行动你会起到非常重要的作用呢。”柯比安慰他。

“胡扯！他们直到现在还没告诉我们上哪儿去和为什么要去呢！光是让我们作准备，那顶个屁用！”

握手告别后他们分道扬镳：柯比向右去了服装部，加斯向左去了移植实验室。

半个小时后两位奇怪的乘客重新登上电梯。柯比穿了一条褪了色的玄褐色马裤，裤腿塞进骑兵式的长靴；上身穿白色汗衫，头上裹着鲜红的丝巾。宽阔的腰际露出了燧石枪的枪柄，另一侧晃动着一把马刀。

第二个乘客却是一只大鹦鹉，羽毛绿里带黄，鸟喙呈橙色，它无精打采地蹲在扶手上。柯比还是第一次见到这只鸟，但突然发觉它眼中的友情流露出熟悉的神情，于是忍俊不禁，捧腹大笑起来。

“有什么好笑的？”鹦鹉大声斥责，“别笑啦！你要是我也笑不出来。”

“原谅我，加斯，”柯比装作一脸严肃，“我并非故意的。”

“我看不出这有什么好笑，”加斯依然怒火填膺，“你倒试试把身体交给了鹦鹉的大脑，自己却去吃谷子或麦粒的滋味。”

“简直无法想像怎么能把你的大脑移植给了鹦鹉，而它的脑子却进入你的体内！”

“这只是作了个交换，但我希望那鹦鹉千别想让我的身体飞上云霄才好。”

到第23层时电梯打开了。柯比从门内走出，鹦鹉笨拙地从扶手飞他的肩上。

他们走入队长谢菲尔德的接待室，秘书又领他们进了里间办公室。

“啊，侦探柯比和加斯来了，”开始发胖的大胡子队长从桌后站起来欢迎，“你们肯定对这次的任务饶有兴趣……”

“等等，”加斯从同事的肩上插嘴说，“您大概是想派我们去好莱坞拍摄一部海盗和鹦鹉的电影，对吗？”

谢非尔德蹙起浓眉：“收起你的笑话，加斯，你们得去完成非常严肃的任务呢。”

“那就别让我带着这身羽毛去呀！”

“这是已经决定了的事情，”谢菲尔德不耐烦地挥手说，“你们也知道过去的人绝不会怀疑鸟儿会具有人类的智慧，所以在鹦鹉外表的掩护下您将更有成功的把握，你们历来的履历都证明了这一点。”

“滚你的履历去吧！”鹦鹉嘟哝说。

“您在说什么？”

“我说我们正洗耳恭听呢。”

“好的，”谢菲尔德点点头，“和以前一样，你们得去查办一件时间走私案。１９７０年美国军方丢失了一批武器，我们的检测器发现它被转移到１７１５年的新普罗维登斯岛上。”

“这令人难以置信，”柯比惊奇地说，“他们怎么能通过时间及空间搬运这么多东西呢！罪犯们使用的时间机是什么类型的？”

“我们没能测出来，”谢菲尔德苦着脸说，“也许是一种新型的日本产品。我们检测器的灵敏度还未臻完善，有待提高。”

“这批武器到了１７１５年必将造成麻烦，”柯比接口说，“它们被哪个国家占有了？”

“它们还不属于任何国家，”谢菲尔德回答说，“据我们估计，罪犯把武器拿到１８世纪，可能是打算出售给海盗以换取金钱，或用这些武器抢劫西班牙货船。如果海盗们装备上二百年后的武器，那可是极端危险的。如果他们再建立起国家，就可能改变整个世界的面貌。我们的电脑烧断了上百根保险丝，也还没能测出可能造成的严重历史后果。”