王荣生　译

妈咪究竟死于什么病，我们不知道。也许是病毒感染，也许是得了过敏症或败血症，也许是她的心脏猝然丧失了生命的功能。她死的头天还和平时一样，干了一天的粗活脏活回到家里，只是感到很疲倦，身体并没有什么异常反应，夜里也没有呻吟。但我和弟弟恰尔德使出浑身解数搔她摇她，她却始终没有醒来。她的双手冰凉。我还记得一缕头发横过她那张开的嘴，纹丝不动。

当时我们住在罗马瑞发，那是一座古城。我们一家有我，妈咪，弟弟和乔特里。乔特里是妈咪的丈夫，也许是弟弟的父亲，但不是我的父亲。我们一家挤在三间狭窄的屋子里。乔特里当时正呆在客厅里，往腰上系工具皮带。

弟弟向他跑过去：“乔特里！乔特里！妈咪醒不来啦。出事了，乔特里，快来看一看。”

“走开，恰尔德。我不是跟你讲过早晨别来烦我吗？”

他是个大块头，虎背熊腰，身上无毛，指关节比我的拳头还要大。我恨他，这种恨久而久之成习惯，有事无事都恨他。只见他用手指戳了戳妈咪，然后拿起她的手腕摸了摸脉。

弟弟焦急地望着，不停地跺着脚。“到底怎么啦，乔特里？”他脱口而出，“妈咪怎么啦？”

乔特里让妈咪的手臂落下：“她死了，恰尔德。你走开吧。”

“怎么办，乔特里？我们拿妈咪怎么办？”

“你有钱吗，恰尔德？”

“钱，乔特里？你知道我只有几分钱。”

“那你呢，菲格？”他问我，“你有钱吗？”

“没有。”

“那么，咱们面对现实吧。恰尔德没有钱，菲格没有钱，我也几乎分文没有。告诉你们吧，我原准备按照你们妈咪的遗愿安葬她的，但安葬需要钱呀。所以，我们是心有余而力不足，只有交给城市有关部门处理，除非你们有更好的主意。”

可是，我们想不出好主意，只好站在一旁，眼睁睁地看着乔特里将妈咪的遗体搬到屋外，放在人行道上。要知道罗马瑞发不是一座人类城市，也不属于任何外星人种，而是在几千年前由好几个种族组成的商团因为商业缘故建立起来的。同我们一样，人类也居住在这里——什么打工仔呀，流浪汉呀，全都是从邻近星球移居过去的工人。然而，这里有十几支种族，人类只是其中一支，而且数量少得可怜，连自己的社区都建立不起来，在市议会的声音也微弱得多。我们一家就住在夸茨人聚居的地区，那里还住有一些福克斯人和斯比东人。乔特里打工，串联单丝光纤电缆；妈咪干零活，有啥做啥，多半是家务活——洗衣服做饭之类的。她和乔特里时常谈到攒足钱好移居别的星球。可是，每当他们攒了一点钱时，不是乔特里拿去寻欢作乐，就是妈咪给我们添置新衣服或者床上用品或者家具什么的用了。

现在妈咪死了，我们兄弟俩坐在遗体旁边。这时候，罗马瑞发两个太阳中的第一个升起来了。

“咱们怎么办，菲格？”弟弟问道，“可不能把妈咪扔在这里。她不会喜欢的，不干净呀。”

我无言以对。

正在这时候，传来一阵尖利刺耳的啸叫，紧接着一群硬而直带翅膀的躯体扭成一团，跌跌撞撞地冲到街上。是一群夸茨人少年——他们喜爱成群结队，基本社会单位是群体。他们以羽毛未丰满前所使用的滑行步伐向我们滑过来，抛出一只皮球，他们接不着，便呼喊：“接球，恰尔德，接球。”

我冲出去接住球，扔在一边，三四个夸茨人立即冲了过去。我告诉他们：“走开，走开。”

“那是谁呀？那是谁呀？是你们的妈咪吗，菲格？”

“是的。”

“一动也不动，是睡着了吗？菲格，她睡着了吗？”

“不，她不是睡着了，她死了。”

“什么叫死，菲格，什么叫死？”

“死？”我说，“死就是身体不再活动了。”