翻译：北星

作者简介

麦克尔斯万维克（MichaelSwanwick）曾以《潮汐站》获１９９２年星云奖。最近写长篇之余也常写短篇。其短篇多次获星云雨果奖的题名。并在１９９９年（《机器的脉搏》）和２０００年（《暴龙谐谑曲》（点链接看俺的介绍）连续两年获雨果奖的短篇小说奖。今年又以短篇《狗说旺旺》获雨果奖的短篇提名。这是他最新在阿西莫夫科幻杂志上发表的一篇短篇。

“你会喜欢这家伙的。”项目主任说。

“不一定，”财务官员说。“老实说，我怀疑这整个计划。我实在是不能将这么多资金扔在一个——对不起，一个幻想上面。利润在哪里？这有希望吗？我想你是找错人了。”

“但是这正是我为什么会找你的原因啊，”项目主任说。“如果我能得到你的答复，那么别的人就都好办了。”

“你真是个空想家。”财务官员说。没有人会觉得这是恭维。“人在哪儿？”

项目主任碰了一下他身边的桌子上的一个什么装置说：“亚当斯先生，你能进来吗？”

门开了。亚当斯是一个二十大几的年轻人。他的腰，手臂和脖子到处都很细，颧骨高耸，有一双闪亮的眼睛。他一边裂着嘴笑一边走了进来，仿佛迫不及待地要解释自己的想法。

寒喧了一阵，他坐了下来。项目主任说：“好了，现在我们终于到了决定我们的基金能否批下来的时候了。”

“很好！”年轻人大声说。他脸红了一下，说，“对不起，我对这项目有点过于激动了。”

“不，不，热情对于研究者来说是件好事。”项目主任笑着鼓励道。

财务官员清了一下喉咙说：“那么，我估摸着你是打算克隆恐龙的啦？”从他的声调中听不出是赞成还是反对。

“不是这样，先生。你是在想《侏罗纪公园》吧。很精彩的电影。我还是在小时候看的录像。也正是从那时候起，我才知道我长大后会去研究恐龙的。但是，不过，那电影全是些胡扯。就算是在那时候，他们也应该知道，这是不可能做到的。”

财务官员看起来很疑惑：“为什么不能？”

“这样，让我们来看几个数字吧。人类的基因包括三十多亿碱基对……”

“碱基对？”

“碱基对就是——”年轻人停了一下。“我能不能很简单很简单地说？”

“请说吧。”财务官员干巴巴地说。

“如果基因完全描述了一个活着的生物，那么碱基对就是记录这些描写所用的字母。总共有四个字母：Ｇ、Ａ、Ｔ和Ｃ，分别代表鸟嘌呤、腺嘌呤……”

财务官员说：“好啦好啦，我想我们现在对这部分已经充分了解了。”

亚当斯笑了起来：“我告诉过你我很狂热的啦。无论如何，人类有三十多亿碱基对，果蝇有一亿八千万，埃希氏菌有四百六十万，有一种蜥蜴有一千一百一十亿碱基对。所以差别是很大的。”

“一头恐龙有多少？”财务官员问道。

“好问题！实际上没有人知道。但是你可以打赌，恐龙的和一只家雀的差不太多。大概在二十亿左右吧。不过其中的大多数都是垃圾ＤＮＡ----无意义的序列，其编码对应于不可能的蛋白质物质，还有不完整的复本等等。即使是这样，我们所说的仍然是很多极其复杂的编码。现在请问我我们复制的最长的化石恐龙ＤＮＡ链是多少吧。”

“多少？”