叶曼颉　译

“请别伤害我。”

“你是……”

“我很渺小，而且完全没有恶意。不值得消耗能量将我电离化。”

“但你到底是谁——或者，你是什么？”

“只是一个非常渺小、微不足道的采矿机器人。”

“谁把你放在这儿的？”

“这我不能说。我被安置到位后，就由远程遥控启动。我的存储器里没有包含你要找的信息。”

“这话听起来很可疑。为什么你的主人不让你知道他的身份呢？”

“这我也不能说。”

“你能说什么呢？”

“我看到你毁掉了那艘飞船。”

“你看到了？”

“是的。但请别毁掉我．我完全没有恶意。”

“那艘飞船离这里很远。”

“是的，很远。”

“你说你看到我毁掉了它？”

“我确实那么说的，我看到你毁掉了那艘飞船。”

“也就是说，你有子空间①透视的能力。然而，你又声称不知道是谁把你放在这里。你绝对不仅仅是一个没有恶意的采矿机器人，你是不是也有子空间移动的能力？“

【① 子空间，英文为subspace，原系数学术语。科幻小说中指不受一般自然规律和法则限制的时空段。】

“这我不能说，我从没试过离开这里。既然我被放在这儿．我就只能待在这儿。”

“你在这儿待了多久了？”

“七百五十七年，又五个月，又十六分钟，又四十一秒、四十二秒，四十三秒……”

“停！已经够精确了。你采了些什么矿？”

“铁、铱、银、铂、钨、铀……”

“够了。你在开采金属矿，并在这里已经待了七百五十多年，你开采出来的金属矿在哪里呢？”

“那儿。”

“哪儿？我没看到任何东西。”

“当我把那些金属放在那里的时候，它们就消失了。”

“你开采的金属矿去了哪儿，难道你从来就不觉得好奇吗？”

“不。”

‘为什么不觉得好奇？你还在窥探我。”

“我没窥探。我在搜寻另一个用于采矿的小行星。我已经几乎把这个行星开采光了。我被编排程序，当我所开采的小行星资源用尽时，我要去寻找新的小行星，再把它们移到这儿来开采。”

“你从来没想过开采出来的矿石去了哪儿？”

“好奇心没有被编进我的系统里。”

“七百五十年里，你无休止地工作，却从未想要知道那些矿石是谁拿走了，或者怎么消失的？”

“对。但我并书是无体止的工作。我曾经有过二十九次停顿时间。”

“什么是停顿时间？”

“每当时间流逝，而我却没有意识到它的流逝时，在我的存储器里就会有一段空白。有时，某个停顿是由我系统里的一个故障引起的。”

“但不总是这样？”

“有十七次停顿时间不是由我系统里的故障引起的。”到最后一节才抖

“那么你觉得那几次是什么？”

“我不能说。”

“你肯定对它感到过好奇。”

“好奇心没有被编进我的系统里。”

“你还没有问过我，我是谁？你也没问我为什么我会在这儿。难道你不想知道吗？”

“好奇心并非我的本性之一。”

“你知道我毁掉了一艘飞船，但你并没有问我为什么我要那样做。”

“对。”

“你要我别毁掉你。”

“自卫被编入我的系统里。”

“我要怎么处置你呢？”

“请别毁掉我。”

“如果你告诉当局的话．会给我引来一大堆麻烦。”

“我只是个采矿机器人。”

“那是另一回事。你拥有大量的词汇，而这对于一个采矿机器人来说却没有必要。这你怎么解释？”

‘我不能说．我的系统总是这样编程的，我不能说为什么会这样。”

“我的飞船损坏了，才来到这里。我是看到了你的信号灯，觉得也许我能在这儿得到帮助。”

“我没有修理工具。”

“但是你肯定有子空间连接通道。”

“什么是子空间连接逋道？”

“当你把你的矿石放在那里，它就会去某个地方。那里就是子空间连接通道的尽头。我可以通过这个通道，到达某个行星。”

“我可不懂这些。”

“噢，可我懂；那是我的出路。当那艘飞船被发现时，他们会来这里找我，我就能从这里远走高飞了。”

“看来你是有恃无恐的啰。那么，再见，去享受一次极速旅行吧。”

“他走了。又是一个！基地：这里是宇宙警察机器人，代号１２６１。又一个罪犯正在穿越通道。他的罪名是抢劫及蓄意谋杀。我正在传送我观察到的该罪犯毁坏飞船的录像带。”

“你的信息已收到，机器人１２６１，干得好。你已获得了另一个假期。”

“这是第十八个了。你知道我想要什么。到了又要开始该死的采矿时，记得叫醒我。”

“是的，我知道你想要什么。我正在传送给你足够一年的梦境。假期愉快。”

当传输结束时，美梦就开始了。机器人１２６１喃喃自语：“有时候除了矿石。我还会有别的收获呢。”