张柯　译

有这样一个青年；其貌不扬，根本不能讨女人的欢心，至今也还是个单身汉。因为没有什么特殊才干，经济情况自然也就不大宽裕。而且身体孱弱，近来总是除不掉疲倦，正在跑医院。

从医院回来的路上，一位老汉向他打招呼：“喂！等等……”

“什么事？是想问路吗？”

“不，想告诉你一个好消息……”

于“你好家要推销点什么吧？不过，我可没有兴趣。凡是有点常识的人，都不会在街上初次见面就信人家的话。何况我没有钱。你若是想推销什么，可是白费劲呀。”

“这一切我都知道。你若是听了我的话。一定会动心的，哪怕只听一听……”

“怎么办呢，反正我也没有急事。”

“到附近茶馆当然也可以，不过，最好还是到您府上，免得分散精力，可以详细解释给您听。”

“那就跟我来吧！”

从来没见过面的这位老汉，好象对青年很熟悉，不断亲昵地微笑着。因此，青年也来了兴致，愿意把他带回家。

进屋以后，他又象解释又象客气似地说：“屋子很狭窄。因为是单身汉，没有收拾干净。”

“没关系，很快就会好的。”老汉毫不介意地说。

青年问道：“话说得真蹊跷，您是发财的顾问？还是犯罪集团里招兵买马的人？”

老汉继续微笑着，说：“想不到我被看成了那种人。我本想尽量跟上潮流，可是看起未，还必须再下一番工夫哩。”

“您到底是什么人？”

“跟您说也许不会相信。”

“不说不是更没法相信吗？”

“倒也是，试试看吧！我是恶魔。”

“喔！是那个？”

“您没笑，说明您没当成笑谈。但，怕是也没完全相信。您可能认为我的神经有些异常，硬是把自己当成了恶魔……”

“是的，正是这样。”青年应道。

老汉说：“我若以典型的姿态出现——黑色、尖耳朵、拖一条尾巴，当然也可以。不过，那样一来，人们就会被奇异的外貌所惊吓，不能稳住神听我谈话了。若是以年轻女子的姿态出现，就会被当做魔女。若是采取孩童的姿态出现，也会令人感到可怕。如果是家庭妇女的样子，也不大调和。结果，还是采取了现在这种样子。”

“这种情况是会有的。假如你从烟幕中出现，也许会把人吓破了胆。但是，刚才的这些话，并不能说明你就是恶魔呀！”

“请容我点时间。我们这样说下去，你就会明白。以前遇到的人都是这样子的。不过，您一定有各种愿望吧？”

老汉改变了话题。

“是啊，有很多呢！”

“满足你三件，请说吧！”

“这可是好事儿，不知是真是假。可是，如果当真，您是恶魔，事后一定要带走我的灵魂吧，好象在什么书上看过这种事。”

老汉笑着摆手：“不附带这种条件。古代似乎有过那种强行勾魂的恶魔。当然，你要给，我也可以要，但是决不强求。强迫是不行的。”

“可真是再好不过了。就算是这样吧，那么你为什么单看中了我呢，世上不是有好多人吗？”

“在我来说，谁都行。可你是太可怜了。何况，我找一表人才、又有高收入的人有什么用呢，告诉他这种话，他会认为我是骗子或什么的，不能认真同我谈话。”

“这样说，你是同情我啦！”