吉木　译

西蒙因斯，英国作家，现住伦敦。著有四部科幻小说：《铁鱼之城》、《性急的人》、《高压线》和《莽汉》。他最新的作品《止痛药》是一篇主流小说，带有一点科幻的底色，时间设置为当代伦敦。其短篇曾发表在《交叉地带》和《阿西莫夫科幻小说》等著名科幻杂志上。

在这个宁静而忧伤的故事中，他再次证明了一句古老的哲言：笔比剑更锋利。

一

深秋的巴黎，多云的下午，气温比往年略高，这是他们最后一次见面。她身着一袭动人的红衫。想让他更难说出想说的话（他感觉到他的书写肢微微刺痛，这不适之感似该归咎于她）？也许她想要的只是体面的结束。出于自尊，她清楚地向他表明，谁也不能真正改变谁，甚至连她的头发也保持着第一天见面时的模样。

“（王）就吩咐说，拿刀来。人就拿刀来。”

他们坐在阳台上，离门远远的，这里不会有人打扰。一位传教士——这么称呼大概不够合适，他其实并不传教，只是无休止地诵读——白蜡色的眼睛不时瞟向他们这边。

他背诵的是《旧约》，洪亮的诵经声跟两个人的谈话交混在一起。

康妮叫侍者过来买单（很久以前，他就给自己起了一个地球人的人名，他一点儿也不在乎这是个女人的名字）。他对她说：“咱们这样分手真是过分理智了，我倒希望能摔盘子砸碗，随便砸碎点儿什么都行。”

她说：“你只是希望我能砸碎点儿什么，今天让你失望了。”

“王说，将活孩子劈成两半，一半给那妇人，一半给这妇人。”

她说：“你想让大家都来看我俩的笑话么？要吵也别现在吵，大吵大嚷只会有辱体面。”

康妮任凭《旧约》的经文流过耳旁，没费心思琢磨那些话是什么意思。

“活孩子的母亲为自己的孩子心里急痛，就说，求我主将活孩子给那妇人吧，万不可杀他。那妇人说，这孩子也不归我，也不归你，把他劈了吧。”

女孩比画了个动作，把康妮的注意力转移到了那名男子的吟诵当中。“你明白吗？”她说，“有辱体面！《圣经》里也用过这个说法。”她笑起来，但马上又停下来，康妮觉得她哽噎了。

但是他拿不准。他的听力不够好一永远都好不了。他从遥远的地方来，用这些人的某种狭隘的说法——他是个“异形”。

他用自己的打击肢拿起杯子，倒掉剩下的苦咖啡渣——这种举动大大违反了他的种族的习俗。他现在已经懂得卖弄了，潇洒地显示着自己的“大丈夫气概”，甚至他来者不拒的姿态，似乎刚才作出的选择让他重新获得了自由！

那一刻，他发现自己想起了丽贝卡——那个和他生活在一起的女人。为了她，他甚至放弃了眼前这个迷人的女孩一一虽然她并不知道。

“王说，将活孩子给这妇人，万不可杀他。这妇人实在是他的母亲。

“以色列众人听见王这榉判断，就都敬畏他。因为见他心里有神的智慧，能以断案。”

女孩还在听人诵经，她面带微笑，不住地对康妮嘲笑般点头晃脑。

整个下午，她一句挽回的话都没说，似乎完全不在乎他们的分离。他希望这是她抵御忧伤的伪装。但是他心里很清楚，她并没有因为两人关系的结束而难过。很快她就会把关于他的点点滴滴全都抛到九霄云外。

康妮到达这颗星球的那天，哈德姆哈德拉曾作了一番粗鲁的评论，在今天看来，那番话简直一针见血。“我的朋友，麻烦在于，咱们好像跟人类没什么区别。”

“他的臣子记在下面……”

康妮吻别了女孩，转身离去。他愤怒地想，哦，这男人吟诵个什么呀，毫无理性的瞎背一气，不知所云。不过，这样的记忆力确实是了不起，似乎也蕴含着某种虔诚。

“在玛哈念有易多的儿子亚希拿达……”

康妮撇开刚才的想法，驻足倾听。“传教士”面朝着他：那是一种敌对的表情么？这些人一一任何人——他们的身体语言有什么含意？他无从了解。

康妮站在那里，像个无聊的人。他也知道自己确实看上去百无聊赖。

“在拿弗他利有亚希玛斯，他也娶了所罗门的一个女儿巴实抹为妻。

“在亚设和亚禄有户筛的儿子巴拿。

“在以萨迦有帕路亚的儿子约沙法。